“한미동맹 강화와 남북 평화통일 위해 노력하자”

한미수교 140주년 한국기독교기념사업회(이하 한미사) 대표회장 이영훈 목사는 29일(현지시간) 버지니아주 와싱톤중앙장로교회에서 열린 ‘한미수교 140주년과 한미관계의 미래방향’을 주제로 열린 콘퍼런스에 참석했다. 이날 콘퍼런스에는 1882년 제물포에서 한미수호통상조약이 체결돼 기독교가 한국에 들어온 것을 기념해 한미사가 주최했으며 한미 기독교 지도자, 미 정치인, 영역별 전문가 및 한국 교민들이 참석한 가운데 열렸다.

이영훈 목사는 환영사를 통해 “1882년 5월 22일 조미통상조약이 체결돼 조선은 처음으로 국제무대에 독립주권 국가로 등장하게 되었다. 이후 공식적으로 알렌 선교사에 이어 1885년 4월 5일 부활절 아침 언더우드, 아펜젤러 두 선교사가 조선 땅에 입국함으로 복음의 문이 활짝 열렸다”고 전했다. 이어 “기독교는 개화기 정치, 사회, 문화 등 한국 사회 전반에 절대적인 영향을 끼쳤고, 3·1운동 및 해방 이후 ‘자유 민주주의’의 기초를 놓은 것도 기독교”라고 설명했다.

이영훈 목사는“ 미국이 기독교 복음을 전해 줘 대한민국은 오늘날 아시아 최대 선교 국가로 발전하게 되었다. 또한 6·25전쟁 때 미국의 젊은이들이 자유 민주주의 수호를 위해 3만5000명의 고귀한 희생의 피를 흘렸다”고 전하며 “이 사랑의 빚을 갚기 위해 한미동맹을 더욱 견고히 하고, 남북 평화 통일을 위해 서로 협력하며, 제3세계 어려운 이웃에게 그리스도의 사랑을 전하는 사명을 감당하자”고 당부했다.

박선근 한미우호협회장은 “140년 전 수교를 통해 한인들이 미국에 건너와 정착하고, 미국 사회 발전에 기여할 수 있었다”고 말했다. 버나드 샴포 전 미8군 사령관은 기조연설을 통해 “한미 양국은 공통된 가치관 속에 한미동맹은 지속돼야 한다”고 강조했다. 공동대표회장 류응렬 목사는 개회사를 통해 “이번 콘퍼런스를 통해 우리가 받은 사랑을 나눠주는 계기가 되길 바란다”고 말했다.

콘퍼런스는 ‘한미관계 역사와 그 의의’, ‘미중패권 경쟁과 한미관계 발전 방향’, ‘절대 폭풍의 도래와 한국의 국가전략’이라는 세가지 소주제로 온·오프라인에서 동시에 진행됐다.

워싱턴D.C.=김용두 기자