“험악한 세월을 보내었나이다”
속임수로 형 에서에게 장자의 명분 팔게 해
하나님 만나고 ‘야곱’에서 ‘이스라엘’로

야곱은 이삭과 리브가의 쌍둥이 아들 중 둘째 아들로 태어나 하나님의 언약을 이어받은 사람이다. 야곱은 태어날 때 형 에서의 발꿈치를 잡고 나왔다. 야곱이란 이름의 뜻은 ‘발꿈치를 잡는 사람’이다. 이 이름은 ‘속이다’는 말과도 관계가 있다.

야곱은 사냥으로 허기진 형 에서에게 팥죽을 주고 장자의 명분을 자신에게 팔게 했다. 이뿐 아니라 연로해 눈이 어두운 아버지를 속여 아버지가 에서에게 하려 한 축복을 가로챘다. 이 일로 야곱은 형 에서를 피해 고향을 떠나 밧단아람에 사는 외삼촌 라반의 집으로 향했다. 도망친 야곱은 해가 지자 루스라는 곳에서 돌을 베고 잠이 들었다. 하나님께서는 야곱이 어디를 가든지 인도하시고 함께하신다는 것과 자손을 번창케 하실 것임을 꿈을 통해 보여주셨다.

야곱은 베개 삼았던 돌로 기둥을 세우고 그 위에 기름을 부었다. 하나님께 제단을 쌓고 감사의 제사를 드린 것이다. 야곱은 또한 하나님을 만난 장소의 이름을 벧엘이라고 바꾸어 불렀다.

외삼촌 라반의 집에 온 야곱은 외사촌 누이인 라헬에게 반해 결혼을 위해 7년 동안 삼촌의 양을 치는 일을 했다. 하지만 첫날밤 그에게 온 사람은 라헬이 아닌 그녀의 언니 레아였다. 외삼촌에게 속은 것이다. 야곱은 라헬을 아내로 맞기 위해 7년이란 노동의 시간을 다시 보내야했다.

두 아내들 사이에 몸종들까지 동원한 자녀를 갖기 위한 경쟁이 벌어졌다. 많은 아내와 자녀가 생긴 야곱은 고향으로 돌아가고 싶었고 라반은 그를 붙잡아 두려 했다. 하나님의 섭리와 축복 속에 6년간 상당한 재산을 일군 야곱은 라반이 집을 비운 사이에 처자식들과 소유물을 이끌고 고향으로 떠난다. 그는 두려움에 사로잡혀 형의 마음을 누그러뜨리고자 또 인간적인 방법을 동원했다. 선물을 먼저 보내고 가족들을 앞세워 형의 마음을 녹이려 했다. 홀로 남은 야곱은 날이 새도록 어떤 사람(하나님의 사자 또는 하나님)과 씨름을 했고 허벅지 관절이 위골됐다. 그 무엇도 할 수 없게 된 그때 그는 싸우던 자에게 축복을 받아낸다. 그 사람은 야곱의 이름을 이스라엘이라 바꿔 불렀다. 이는 ‘네가 하나님과 및 사람들과 겨루어 이기었음’이란 뜻이다.

고향에 돌아온 야곱이 세겜에 정착을 했는데 그곳에서 딸 디나가 강간을 당한다. 야곱의 아들들은 세겜과 성읍 사람들을 몰살했다. 그때 하나님은 야곱에게 벧엘로 올라가 제단을 쌓고 예배하라는 명령을 주셨다. 그는 순종했고 하나님만을 섬기기 위해 우상들을 버리라고 가족들에게 단호히 명했다.

야곱이 아들들에게 속는 일도 일어났다. 요셉은 그가 사랑한 아내 라헬이 낳은 첫 아들이었다. 여러 아들 중 요셉을 가장 아끼고 사랑했다. 아버지의 편애는 형들로부터 요셉이 미움을 받게 만들었다. 형들은 요셉을 노예로 팔았고 아버지 야곱에게는 요셉이 짐승에게 잡혀 먹힌 것 같다고 했다. 애굽의 총리가 된 요셉을 만나고 애굽의 왕 앞에서 그는 ‘험악한 세월’을 살았다는 고백을 했다. 후에 야곱은 147세에 숨을 거둔다. 야곱은 속임수와 술수도 쓸 만큼 매사에 적극적이고 최선을 다했다. 그리고 속임수의 결과로 파란만장한 인생을 살았다. 하지만 하나님은 언제나 그 삶 속에서 늘 함께 하셨고 돌이킬 수 있게 기회를 주셨고 복을 주셨다.