베트남 한인 디아스포라 섬기는 목회 전념
고난 속에서 깨달은 하나님 은혜로 성도들 하나 돼
동남아시아 선교 이어질 전초기지 기대

샬롬! 주님의 이름으로 성도님들에게 문안 인사드립니다. 저는 베트남 남부지역 호치민에 있는 한인 디아스포라를 섬기는 베트남순복음교회 담임 이상용 목사입니다. 호치민은 베트남 경제의 중심지로 대도시 중 하나이며 코로나19 이전에는 13만명 이상의 한국 교민들이 거주하는 지역이었습니다. 그러나 코로나 이후 경제적인 악화 및 여러 가지 이유로 상당수의 교민들이 철수한 상황입니다. 그로 인해 교회도 큰 타격을 받게 되었는데 많은 교인들이 사업을 정리하고 한국으로 귀국하였으며 주재원들도 한국 또는 다른 해외로 발령을 받았습니다.

베트남으로 파송된 지 얼마 되지 않아 코로나19 바이러스가 온 나라와 전 세계를 쑥대밭으로 만들어 버린 가운데 교회 문을 닫았던 적도 있었고 성도들이 대면 예배를 드릴 수 없는 위기를 경험하기도 했습니다. 정부 당국에서 예배를 전면 금지하고 모임을 금지했기 때문입니다. 2년 넘게 코로나19 바이러스로 인해 교민들의 삶이 많이 힘들어졌습니다.

교민뿐만 아니라 베트남 현지인들의 삶 또한 가슴 먹먹한 사연들이 많습니다. 베트남의 열악한 의료 환경과 백신 수급이 늦어져 수많은 사람이 사랑하는 가족을 잃었고, 부모를 잃은 아이들이 고아원에 넘쳐나고 있습니다. 차를 타고 시내 쪽으로 나가면 위태하게 오토바이 사이에서 구걸하는 아이들을 쉽게 찾아볼 수 있습니다. 어느 나라, 어느 도시든 코로나로 인한 슬픔이 넘쳐나는 것 같습니다.

베트남은 초반부터 도시봉쇄라는 강력한 조치를 취했습니다. 교회의 문은 닫혔고 유튜브를 통해 영상예배를 드릴 수밖에 없었습니다. 마땅히 교회가 감당해야 할 일을 하지 못하고 있던 차에 잠시 봉쇄가 완화되었던 적이 있었습니다. 잠시 봉쇄가 완화되었던 작년 봄에 우리 교회 미용 봉사팀은 어려움에 처해 있는 베트남 소수민족 마을을 섬기고 왔습니다.

OO의료봉사 단체와 연합해 우리 교회 미용 봉사팀이 방문한 곳은 베트남 중부 D도시입니다. 이 지역은 베트남 최대 커피 생산지로 대부분 베트남 소수민족 마을이 모여 있습니다. 베트남의 소수민족은 54개 정도로 파악되고 있지만, 대부분 소수민족은 가난한데다 농업 생산량 유지를 위해 타 지역 이동을 제한하는 등 차별 속에서 살고 있습니다.

우리가 M소수민족 마을에 있는 현지교회 2곳에서 미용 봉사와 함께 슬리퍼를 선물로 전하자 맨발로 뛰어다니던 아이들이 좋아서 슬리퍼를 가슴에 품고 다녔습니다. 현지교회는 건축을 하다가 돈이 부족해 지붕이 없는 상태였지만 어느 교회보다도 뜨겁게 주님을 찬양하고 있었습니다. 주님의 이름으로 섬기러 갔다가 더 큰 사랑과 위로를 받고 돌아왔습니다.

하지만 2박 3일의 봉사기간이 순탄치만은 않았습니다. 베트남 정부는 소수 민족들이 많이 모이거나 특히 외국인과 접촉하는 것을 예민하게 생각하기 때문에 우리는 베트남 공안(경찰)의 감시와  추적을 당하는 등 어려움을 겪었습니다. 그러나 하나님은 그때마다 피할 길을 주셨고 그 순간 우리를 지키시고 보호하셨습니다. 우리 교회는 2004년 9월 여의도순복음교회에서 파송 선교사를 보낸 것을 시작으로 개척된 지 올해로 18주년이 되었습니다. 그동안 3명의 전임 목사님들의 피와 땀, 눈물과 기도로 지금까지 호치민 지역의 한인 디아스포라를 위해 기도의 등불을 밝히고 있습니다.

저는 2019년 6월 갑작스런 베트남 파송으로 정신없이 한국 생활을 마무리하고 이곳에 오게 되었습니다. 그 당시 교회에는 어려운 문제가 많아 기도 외에 할 수 있는 것이 없었습니다. 40일 특별새벽기도를 선포하고 성도들에게 “문제는 주님이 해결하시도록 우리는 먼저 기도하자”고 독려했습니다. 그러나 특별새벽기도 이틀째 되는 날 예기치 않는 사고로 갈비뼈가 2개 부러지고 말았습니다. 그 순간을 떠올려보면 제 몸이 붕 떴다가 떨어지는 상황이었기 때문에 머리 골절이나 고관절 골절, 척추 골절 어떤 것이라도 당할 수 있었습니다. 주님이 저를 이곳 베트남순복음교회에서 쓰시고자 하셨는지 갈비뼈 2개만 부러지게 됐습니다. 그 일로 그동안 감정의 골이 깊었던 성도님들이 잠잠해지고, 불평불만이 가득했던 이야기들이 기도의 소리로 바뀌었습니다. 갈비뼈가 부러졌던 상황에서는 너무 서러웠고 38일이나 남았던 특별새벽기도가 너무 걱정이 되었지만 지금 되돌아보면 모든 것이 은혜였습니다.

코로나의 여파로 인해 잠시 주춤하고 있지만 우리 교회는 올해 여러 중요한 목표가 있습니다. 우선 도시봉쇄로 인해 지친 성도들 영육간의 회복과 성령 충만을 위해 기도합니다. 이곳에 있는 교민들과 우리 교회 성도들을 위해 중보기도 해주시기를 부탁드립니다.

그리고 교회가 단 1개도 없는 남부 K지역에 현지인 목회자와 교회가 세워지도록 기도로 준비하고 있습니다. 미약하지만 이 기도의 파동이 멀리멀리 퍼져서 베트남 구석구석으로, 더 나아가 동남아시아의 선교로 퍼지길 기도합니다. 또한 9년 넘게 해결되지 못한 세금과 이에 관련된 문제가 올해 해결되기를 기도해 주시기를 바랍니다.

끝으로 호치민에 있는 베트남순복음교회가 주님의 말씀을 실천해 땅 끝까지 살아있는 복음을 전할 수 있도록 기도를 부탁드립니다. 요즘 ‘샬롬’(평안)이란 단어를 들으면 가슴이 뭉클해집니다. 성도 모두 주님 안에서 평안하시길 기도합니다.