'십자군전쟁'이란 중세 로마가톨릭의 공인을 받은 원정군이 이슬람에게 빼앗긴 예루살렘 및 팔레스타인과 시리아 지역을 되찾기 위해 일으킨 전쟁을 가리킨다. 십자군 시대에는 '십자군'이라는 말이 존재하지 않았지만 1760년경을 전후해 역사 기술 관련 처음으로 용례가 나타난다.

무함마드 사후 후계자들(=칼리프)은 비이슬람권에 대한 침략전쟁으로 이슬람 종족 내부 통치를 위한 여러 문제를 해결하고자 했다. 이들은 1055년에는 바그다드를 함락시키고 즉각 헬라 제국의 국경을 위협했으며 1071년 치열한 만지커트 전투에서 헬라 황제를 굴복시키고 아르메니아와 시리아를 점령했다. 이후에도 계속 서쪽으로 진격하여 소아시아를 침략했으며 1078년에는 예루살렘을, 1084년에는 시리아 지방에 속한 헬라 제국 마지막 요충이었던 안디옥마저 함락시켰다. 이제 동로마제국과 국경을 마주하게 된 이슬람제국은 서로마세계에도 큰 위협이 되었다.

이슬람 세력의 확장은 예루살렘을 향한 서방인들의 성지순례를 불가능하게 했다. 당시 그리스도교 세계관 가운데 살고 있던 중세 서방세계에 있어서 예루살렘이 갖는 의미는 상상할 수 없을 정도였다. 특별히 헝가리 왕 스테파누스가 그리스도교로 개종한 후 이곳을 통한 육로로의 성지 순례가 가능해지면서 순례자들의 숫자는 헤아릴 수 없을 정도였다. 이스라엘 전체를 손에 넣은 이슬람세력에 의해 기독교 성지와 유물들이 파손되기 시작하자 이슬람제국에 대한 서방의 증오는 극에 달했다.

이러한 상황 가운데 이슬람 투르크족의 침략 위협에 놓여 있던 비잔티움 제국 황제 알렉시오스 1세는 1095년 3월 5일에 열린 피아첸짜 공의회에 특사를 보내어 교황 우르반 2세에게 군사원조를 요청했다. 당시 서임권투쟁에서 교황 그레고리 7세를 물리치고 주도권을 잡은 황제 하인리히 4세와 그에 의해 임명된 교황 클레멘스 3세를 모두 제압하고 실질적인 서로마세계의 일인자의 자리를 차지하고 있던 것이 우르반 2세였기 때문이었다. 우르반 2세는 이슬람 세력에게 빼앗긴 성지를 탈환하고 더 나아가 동지중해에 대한 순례자들의 안전보장을 명목으로 알렉시오스의 요청을 기꺼이 수락했으나 이는 1054년 이래 분열되어 있던 동·서방교회를 통합하려는 야욕 때문이기도 했다.

우르반 2세는 1095년 11월 27일 클레르몽 공의회에 참석한 귀족들, 성직자들 그리고 백성들에게 감동적인 연설을 통해 전쟁 참여를 종용했다. 전해지는 여러 전승에 따르면 그 내용은 다음과 같다.

"주님께서는 여러분이 그리스도의 전령이 되길 원하고 계십니다. 보병이든 기사든 가난한 사람이든 부유한 사람이든 우리 친구들의 땅에서 사악한 무리를 쫓아내는 일을 하기를 바라십니다. 이것은 그리스도의 명령입니다. 여러분이 사는 땅은 너무나 비좁고 자원도 충분하지 않습니다. 그래서 여러분은 서로를 죽이는 전쟁을 일으키고 있습니다. 이제 여러분은 미움을 버리십시오. 이 전쟁을 통해 모든 불화와 갈등을 끝내십시오. 거룩한 무덤으로 가서 불경한 자들로부터 그곳을 되찾고 여러분이 다스리십시오!" 우르반 2세의 연설은 그곳에 모인 사람들의 마음을 불타오르게 했다. 그 자리에 모인 사람들은 "이것은 하나님의 뜻이다!(=데우스 불트)"를 한목소리로 외쳤다.

교황은 전쟁 참여를 유도하기 위해 전장에서 빼앗은 적들의 재산을 가질 수 있도록 보장해주었는데 이는 당시 어렵게 살아가던 백성들에겐 인생 역전의 기회였다. 기사들이나 귀족들에게도 전쟁 참가는 절호의 신분 상승 기회였다. 사람들은 설사 싸우다 죽는다고 할지라도 천국의 상급을 확신했기에 교황의 호소에 열광했다. 모두가 수도원으로 몰려가 물건이든 사람이든 저당 잡힐 수 있는 모든 것들을 맡기고 비용을 마련했다. 그들은 교회가 나눠준 하얀 천 위에 십자가 표식을 그려 어깨에 둘렀다. 우르반 2세를 대리할 프랑스인 주교가 세워졌고 마음이 급한 나머지 준비도 안 된 원정대들은 앞다투어 예루살렘을 향해 출발했다.

김형건 목사(관악대교구장)