초대교회 일곱 집사 중 한 명
사마리아와 아프리카에 복음을 전한 개척자  

초대교회 시절 예루살렘 교회의 사도들은 기도와 말씀에만 힘쓰기 위해 일곱 집사를 선발해 성도들의 구제와 봉사를 맡겼다. 집사의 자격 요건은 성령 충만하고 지혜가 충만하며 사회적으로 칭찬받는 사람이었는데 그때 스데반과 빌립 등 일곱 집사가 세워졌다.

초대교회 때 대제사장과 사두개인들이 마음에 시기가 가득해 스데반을 돌로 쳐 죽이고 사도들을 잡아다가 옥에 가두는 등 그리스도인들을 크게 박해했다. 스데반의 순교는 초대 교회 선교 역사에 있어서 하나의 전환점이 됐다. 그의 순교는 성도들이 각지로 흩어져서 복음을 전파하는 계기가 됐다. 유대와 사마리아 모든 땅으로 흩어진 사람들은 두루 다니며 복음을 전했다. 이때 빌립도 예루살렘을 떠나 사마리아 성에 내려가 백성들에게 그리스도를 전파했다.

성령 충만했던 빌립이 사마리아 성에 가서 복음을 전하자 많은 사람들이 구원을 받게 됐다. 뿐만 아니라 성령께서 강하게 역사하심으로 사람들에게 붙었던 더러운 귀신들이 크게 소리를 지르며 나가고 또 많은 중풍병자와 못 걷는 사람이 낫게 되어 그 성에 큰 기쁨이 있게 됐다.

“빌립이 사마리아 성에 내려가 그리스도를 백성에게 전파하니 무리가 빌립의 말도 듣고 행하는 표적도 보고 한마음으로 그가 하는 말을 따르더라 많은 사람에게 붙었던 더러운 귀신들이 크게 소리를 지르며 나가고 또 많은 중풍병자와 못 걷는 사람이 나으니 그 성에 큰 기쁨이 있더라”(행 8:5~8).

성령의 역사하심이 강하게 일어나자 그곳 사람들은 신분이 낮은 사람부터 높은 사람까지 다 빌립을 따르며 “이 사람은 크다 일컫는 하나님의 능력이다”라고 말했다(행 8:10).

빌립은 성령 충만한 카리스마적 복음전도자였다. 자신을 ‘큰 자’라 칭하며 사람들을 미혹하던 마술사 시몬도 복음을 듣고 침례를 받은 후에 전심으로 빌립을 따라다녔는데 그때 나타나는 표적과 큰 능력을 보고 놀랐다.

빌립은 하나님께서 보내신 사자의 명령에 절대 순종해 예루살렘에서 가사로 내려가던 중 에디오피아 여왕 간다게의 국고를 맡은 내시를 만나 전도하고 침례를 베풀었다. 이렇게 하여 아프리카 땅에도 복음이 전파됐다.

예루살렘에 있는 사도들에게도 빌립의 활발한 사역 소식이 전해졌다. 그래서 예루살렘 교회는 사마리아 성 사람들이 올바른 신앙생활을 하도록 돕기 위해 베드로와 요한을 사마리아 성에 보냈다. 빌립을 통해 구원받은 사마리아 성 사람들은 베드로와 요한을 통해 성령 침례까지 받음으로 더욱 굳건한 믿음을 갖게 됐다.

어떤 박해와 어려움이 있어도 때와 상황을 가리지 않고 복음을 전한 빌립은 사마리아 사람들에게 최초로 복음을 전했으며 이방인에게도 최초로 복음을 전했을 뿐 아니라 이방인에게 최초로 침례를 베풀어준 그리스도인이 됐다.

빌립은 성령님의 이끄심을 따라 사역하다 가이사랴에 정착해 살고 있었는데 바울이 가이사랴에 도착했을 때 빌립의 집에서 며칠간 머물기도 했다. 하나님께 큰 사랑을 받은 집사 빌립은 네 딸을 두었는데 모두 처녀로 예언하는 자로 살며 아버지를 따라 믿음의 삶을 이어갔다.