최초의 복음서인 마가복음 저술
역경 딛고 일어나 글로 세상에 복음 전해

예루살렘 출신의 유대 그리스도교인인 마가의 히브리식 이름은 ‘요한’이다. ‘마가’는 로마식 별명으로 성경에서는 그를 ‘마가라 하는 요한’ 혹은 ‘마가 요한’으로 부른다. 마가는 최초의 복음사가로서 1세기 마가복음을 작성해 이방인들에게 글로 예수님을 전했다. 그가 마가복음을 작성할 수 있었던 것은 그의 곁에 실라와 바나바, 바울과 베드로라는 믿음의 동역자가 있었기 때문이다. 그는 베드로에게서 예수님의 역사적 행적을, 바울에게는 십자가 신학을 담은 복음을 듣고 최초의 복음서인 마가복음을 저술했다.

마가는 바울과 바나바의 수행원으로 활동했다. 대표적으로 예루살렘 형제들이 기근으로 고생할 때 안디옥교회가 구호금을 모아 예루살렘의 바나바와 바울에게 가져가는 운반책을 마가가 맡았다(행 11:22). 이러한 마가의 행동은 바울과 바나바에게 큰 신뢰를 주었고 바울의 제1차 선교여행의 동역자로 떠나게 되는 계기가 됐다.

하지만 마가는 바울과 바나바의 제1차 선교여행에 함께 참여하던 중 돌연 예루살렘으로 되돌아갔다(행 13:13). 마가의 이러한 행동은 성경 그 어디에서도 원인을 찾을 수 없지만 신학자들은 험난한 선교여정을 견디기 힘들어 돌아갔을 것이라고 추측했다.

마가의 이러한 행동은 바울의 심기를 불편하게 했고(행 15:38) 훗날 제2차 선교여행을 떠날 때 바울과 바나바가 결별하게 되는 원인을 제공하게 된다. 바나바는 바울에게 마가 요한를 데리고 가자고 제안했지만 바울이 반대하며 심히 다투어 피차 갈라섰기 때문이다(행 15:39).

마가로 인해 선교팀은 두 개로 나뉘게 됐고 바울은 실라와 함께 육로를 통해 수리아와 길리기아를 다니며 선교지를 견고하게 했다(행 15:41). 바나바는 마가 요한과 함께 구브로 섬으로 전도여행을 떠났다(행 15:39).

성경에는 바울이 마가를 용서했다는 명확한 근거는 없지만 훗날 바울이 마가를 칭찬하고, 생애 마지막 순간에 마가를 데려올 것을 부탁한 것으로 보아 화해하고 돈독한 사이가 됐음을 알 수 있다(딤후 4:11). 아마도 마가는 제1차 선교여행 후 자신의 잘못을 뉘우치고 변화돼 바울과 바나바의 사역을 전심으로 도왔을 것이다.

그의 변화된 모습은 바울이 감옥에서 쓴 옥중 서신을 보면 알 수 있다. 그는 마가를 ‘나의 위로가 된 사람’(골 4:11), ‘나의 동역자’(몬 1:24)라고 표현했고 ‘나의 일에 유익한 사람’(딤후 4:11)이라며 칭찬을 아끼지 않았다. 바울의 서거 후 베드로의 설교를 통역하고 수행원으로 활동한 마가는 베드로에게 ‘내 아들 마가’(벧전 5:13)라고 불릴 정도로 큰 신뢰를 받았다.

이를 통해 마가 요한은 비록 제1차 선교여행에서 낙오했지만 훗날 변화되어 누군가에게 위로가 되고 유익을 끼치는 사람이 되었음을 알 수 있다.

마가는 그의 행적을 통해 이 땅에 사는 모든 그리스도인들이 비록 넘어지는 일이 있을지라도 다시 일어나 세상에 빛과 소금의 역할을 감당하는 존재로 살아가야함을 몸소 보여주었다.