유럽에서는 매년 국제적인 사이클 대회가 개최된다. 그중 프랑스, 이탈리아, 스페인에서 열리는 대회는 월드컵과 올림픽에 버금갈 만큼 위상이 높다. 얼마 전, 친구와 함께 우연히 ‘2021 투르 드 프랑스’ 사이클 경기 영상을 보게 됐다. 화면 속 수 백 명의 선수들은 경기 중반에 들어설 때까지 한 무리를 지어 움직였고 심지어 서로를 격려하며 웃고 있었다.

우승을 경쟁하는 곳에서 이러한 모습이 의아했다. 친구는 내게 “3주 동안 약 3500㎞를 달리는 경기이기에 결승선이 가까워지기 전까지는 서로 힘을 모아 집단을 만들어 이동한다”며 장거리 경주에서 자주 볼 수 있는 광경이라고 말했다. 이렇게 사이클 대회에서 무리를 지어 경주하는 선수들을 사이클 용어로 ‘펠로톤’이라고 부른다. 안전한 레이스 완주라는 공동의 목표 아래 서로가 협력하는 진정한 스포츠맨십을 보는 것 같았다.

장거리처럼 보이는 우리의 인생에도 인생의 결승점이 있다. 그 결승점이 천국이 될지 지옥이 될지는 우리의 선택에 달려있다. 천국이라는 결승점에 가려면 먼저 예수님을 우리 삶의 주인으로 모셔야한다. 그 후 예수님과 함께 신앙의 여정을 걸어가야 한다. 하지만 이 길은 장거리 레이스와 같다. 우리는 이 길고 긴 믿음의 여행길을 신앙의 동역자들과 함께 헤쳐 나아가야 한다.

우리는 많은 사람들을 천국으로 인도해야 할 의무가 있다. 그래서 예수님을 알지 못하는 사람들에게 복음을 전해야한다. 또한 낙심에 빠진 사람들을 믿음의 여정에 동행할 수 있도록 독려하고 그들과 함께 가야 한다. 사이클의 펠로톤과 같이 모두가 협력하며 천국을 향해 나아갈 때 우리 모두 믿음의 경주를 완주하게 되리라 믿는다.

“한 사람이면 패하겠거니와 두 사람이면 맞설 수 있나니 세 겹 줄은 쉽게 끊어지지 아니하느니라”(전 4:12).