성령의 지시에 순종해서 바울과 바나바를 파송하여 선교여행을 성공적으로 마치도록 물심양면으로 지원한 안디옥 교회는 더 이상 누구의 보살핌을 받아야 할 교회가 아니었다. 이제는 당당히 선교 기지의 역할을 하는 중심적인 교회로 우뚝 서게 되었다.

바로 이때 예루살렘 교회에서 ‘어떤 사람들’(사도행전에서는 복음을 대적하는 무리들을 자주 이렇게 표현한다)이 안디옥까지 와서 성도들에게 “율법대로 할례를 받지 않으면 구원을 받지 못한다”라고 가르치는 일이 벌어졌다. 그들에 따르면 믿음 위에 행위가 덧붙여져야만 구원 받을 수 있는데, 그 출발점이 할례라는 것이다. 이것은 나중에 갈라디아 교회를 비롯하여 여러 초대 교회들을 괴롭혔던 ‘할례파’(빌 3:3, 딛 1:10)의 주장이었다.

‘오직 믿음’만이 하나님께 의롭다 함을 받는 유일한 길임을 전파하는 사도 바울(롬 1:17, 갈 2:16)이 이러한 잘못된 가르침을 그대로 둘 리가 만무했다. 그리하여 그들과 거짓 교리를 가르치는 자들 사이에 적지 않은 다툼과 변론이 일어났다(행 15:2). 서로 간의 공방이 끊임없이 계속되자 안디옥 교회는 양측 대표를 예루살렘 교회에 보내서 담판을 짓도록 결의했다. 예전 같았으면 예루살렘에서 어떤 사람이 와서 이렇게 하라, 저렇게 하라고 말하면 그대로 따랐을 안디옥 교회가 이제는 복음 진리 위에 굳게 서서 흔들리지 않고 영 분별을 할 수 있는 위치에까지 오르게 된 것이다.

바울과 바나바는 교회의 전송을 받고 예루살렘을 향해 가면서 베니게와 사마리아 등지에서 제1차 선교여행을 통해 많은 이방인들이 구원 받은 사건들을 증거함으로써 그 지역의 믿는 자들을 크게 기쁘게 했다. 그들이 예루살렘에 도착해서 교회와 사도와 장로들의 영접을 받고서 하나님께서 자신들과 함께하셔서 이루신 모든 일을 또 다시 증언했다. 그러자 ‘바리새파 중에 어떤 믿는 사람들’(바리새인 기독교인)이 일어나서 “이방인에게 할례를 행하고 모세의 율법을 지키라 명하는 것이 마땅하다”라고 주장했다. 그리하여 사도와 장로들이 이 문제를 의논하기 위해 모였는데, 이를 가리켜 ‘예루살렘 사도 회의’라고 한다.

많은 변론 후에 베드로가 분위기를 일신하는 발언을 한다. 그는 로마 백부장 고넬료 집안이 그를 통해 성령 충만을 받은 사건으로 말미암아 하나님께서 유대인이나 이방인을 차별하지 않으신다는 것을 분명히 보여주셨는데도 “지금 너희가 어찌하여 하나님을 시험하여 우리 조상과 우리도 능히 메지 못하던 멍에를 제자들의 목에 두려느냐?”라고 반문하면서, 모든 사람이 “주 예수의 은혜로 구원 받는 줄을 믿노라”고 선언했다(행 15:10~11). 아무도 베드로의 이 말을 반박할 수 없었다. 그러자 바나바와 바울이 제1차 선교여행 동안 하나님께서 자신들을 통해 이방인 중에서 행하신 표적과 기사에 관하여 증언했다. 그 후에 예수님의 동생 야고보가 일어나서 “이방인 중에서 하나님께로 돌아오는 자들을 괴롭게 하지 말고 다만 우상의 더러운 것과 음행과 목매어 죽인 것과 피를 멀리하라고 편지하는 것이 옳다”라고 제의하자 모든 사람이 이에 동의함으로써 긴 회의가 끝나게 되었다(행 15:19~20).

예루살렘 사도회의는 바울와 바나바의 제1차 선교여행을 통해 시작된 이방인 선교의 큰 장벽을 제거하는 쾌거를 이루었다. 그것은 ‘이방인 새신자가 구약 율법을 지킬 의무가 있는가?’하는 것이었다. 이에 대한 예루살렘 사도회의의 결론은 이렇다. “유대인들도 지키지 못하는 율법을 이방인 새신자들이 지키라고 강요해서는 안 된다. 다만 당시의 그리스도인들의 관행을 따라 네 가지만 피하도록 하라. 즉 우상 숭배 금지, 음행 금지, 목매어 죽인 것과 피를 먹지 말라.”

김호성 부목사(목회신학 담당)