“예수를 너희가 보지 못하였으나 사랑하는도다 이제도 보지 못하나 믿고 말할 수 없는 영광스러운 즐거움으로 기뻐하니 믿음의 결국 곧 영혼의 구원을 받음이라”(벧전 1:8~9)

책에는 그 책의 키워드가 하나씩 있기 마련이다. 베드로전서에도 키워드가 있다. 바로 ‘나그네’이다(1:1, 17;2:11). 베드로전서는 그리스도인을 본향은 하늘에 있고 이 땅에 잠시 머무는 나그네로 지칭한다. 천국 시민으로서 낯설 수밖에 없는 이 세상을 살아가는 나그네와 같은 그리스도인들, 이들의 삶이 어떠해야 하는지 말씀하는 책이 바로 베드로전서이다.

베드로전서의 저자, 배경, 특징

베드로전서의 저자는 책의 이름에 나와 있듯이 예수님의 수제자 베드로이다. 베드로는 베드로전서를 직접 쓰지 않고 실루아노라는 동역자의 손을 빌렸다(5:12).

베드로전서는 로마의 5대 황제 네로가 기독교를 대대적으로 박해하던 시기에 쓰였다. 베드로는 로마제국의 여러 지역에 흩어져 있던 그리스도인들에게 끝까지 박해를 견디도록 권면하기 위해 베드로전서를 썼다. 여러 초대교회 성도들이 베드로의 서신을 읽고 위로를 얻었을 것이다.

베드로전서의 특징은 다른 신약 서신 대부분에서 발견할 수 있는 거짓 교사를 경계하라는 내용이 빠져있다는 것이다. 아마도 생명을 위협하는 박해를 견뎌내는 일이 무척이나 시급하고 힘겨웠기에 거짓 교사의 위험은 상대적으로 크게 다가오지 않았기 때문이었을 것이다. 그만큼 베드로전서가 쓰일 시점에 기독교 박해는 매우 격심했다.

베드로전서의 구조

베드로전서의 구조는 세 부분으로 나눌 수 있다. 전반부 1장 1절~2장 10절은 마지막 때에 받을 구원이라는 성도의 소망이 주제이다. 중반부 2장 11절~4장 11절은 마지막 때의 구원이라는 소망을 지닌 성도가 이 땅을 살아가는 방법이 주제이다. 후반부 4장 12절~5장 14절은 박해를 견디며 이 땅에서 살아야 하는 성도가 지녀야 할 삶의 자세가 주제이다.

△ 전반부(1:1~2:10): 베드로전서는 박해로 고통 받고 있는 성도들을 향한 위로의 메시지로 시작된다. 그 위로의 근거는 소망이다. 예수 그리스도를 믿어 새롭게 태어난 사람은 주께서 다시 오실 때 구원받아 천국에 이를 것이니 그날을 소망하며 이 땅에서 받는 박해를 견디라는 것이다. 베드로전서는 ‘여러 가지 시험’이 있을 수 있으나 기뻐하라고 말씀한다. 왜냐하면 박해를 이긴 성도는 ‘칭찬과 영광과 존귀’를 얻을 것이기 때문이다(1:6~7).

나아가 베드로전서는 그리스도인의 정체성을 언급하며 성도를 위로한다. 세상의 사람들이 보기에 그리스도인은 그저 평범하거나 하찮은 사람일 수 있다. 그러나 하나님의 눈에 그리스도인은 “(하나님이) 택하신 족속이요 왕 같은 제사장들이요 거룩한 나라요 그의 소유가 된 백성”(2:9)이다. 믿음 안에서 그리스도인들은 세상 누구와도 비교할 수 없이 값진 존재들이다. 사람들에게 버림당한 예수님이 모퉁이의 머릿돌이 되셨듯이 그리스도인도 세상에서는 멸시와 박해를 받을지라도 하나님께 택함받은 하늘나라 백성이다.

△ 중반부(2:11~4:11): 중반부에서 베드로전서는 천국 소망을 지닌 성도의 삶은 어떠해야 하는지 말씀한다. 세상의 권력을 대하는 태도에 대해 다루는 2장 13~17절은 베드로전서만의 독특한 관점을 발견할 수 있다. 베드로전서는 세상의 정치 제도는 인간에 의해 만들어진 것이라고 말씀한다(2:13). 그러나 그렇다고 할지라도 그리스도인은 그 제도에 순응해야 한다. 그리고 이처럼 세상의 제도에 순응하는 태도가 ‘주를’ 위하는 길이다.

베드로전서는 왜 이렇게 말씀하고 있을까? 그것은 세상과 다퉈서는 유익이 없기 때문이다. 세상은 그리스도인이 싸워야 하는 대상이 아니다. ‘선행’을 베풀고 섬겨야 할 대상이다(2:15). 만약 그리스도인이 세상을 시끄럽게 한다면 하나님이 영광 받으실까? 그렇지 않을 것이다. 그리스도인이 세상을 섬길 때 세상은 하나님을 보고 하나님의 이름이 높임 받을 것이다.

초대교회 당시 그리스도인 중에는 노예가 많았다. 베드로전서는 노예 신분의 그리스도인들에게 권면의 말을 전한다. 예를 들면 노예들에게 어떤 주인을 만날지라도 그에게 순종하고 오래 참으며 성실히 일하라고 말씀한다.

내용 전반을 미루어보아 베드로전서가 성도들에게 강조하는 삶의 자세는 ‘화목’으로 점철된다. 화목에 대한 베드로전서의 강조는 다음과 같은 베드로전서의 권면을 통해서도 확인할 수 있다. “악을 악으로, 욕을 욕으로 갚지 말고 도리어 복을 빌라 이를 위하여 너희가 부르심을 받았으니 이는 복을 이어받게 하려 하심이라”(3:9).

△ 후반부(4:12~5:14): 후반부에 또 한 번 베드로전서는 성도에게 박해를 견디라고 권면한다. 박해와 시험을 당하며 그리스도의 고난에 참여하는 성도는 마지막 때에 즐거워할 것이고, 그리스도의 이름으로 치욕을 당하는 성도에게는 하나님의 영이 함께하신다(4:12~14).

베드로전서는 목회자를 향한 권면도 잊지 않는다. 베드로전서는 목회자에게 권위적인 자세를 취하지 말고 성도를 자신의 뜻대로 이끌려고 하지 말라고 말씀한다. 대신에 성도에게 본을 보이고 하나님의 뜻을 구하며 성도를 인도하라고 권한다(5:2~3).

베드로전서의 메시지: 나그넷길의 위로자

필자는 서론에서 베드로전서의 키워드가 나그네라고 언급했다. 베드로전서는 천국에 본향을 둔 나그네와 같은 성도의 삶을 다루는 책이라는 것이다. 그런데 사실 나그네의 삶은 고달프다. 한곳에 정착해 자신의 보금자리에서 사는 것이 보통 사람들의 바람이다. 마찬가지로 이 땅에서 나그넷길을 걷는 성도도 힘겨운 삶을 산다. 성도는 어서 빨리 천국에 안착해 영광의 주님을 바라보며 영원한 안식을 누리고 싶을 것이다. 그런데 감사하게도 성도에게는 고단한 나그넷길을 걷는 데 위로해줄 분이 계시다. 바로 예수님이시다.

예수님이 나그넷길을 걷는 성도에게 위로자가 되실 수 있는 이유는 예수님이 성도에 앞서 그 길을 걸으셨고 그 여정을 완수하여 먼저 천국에 올라가 계시기 때문이다. 성도가 예수님을 본받아 그 자취를 따라간다면 언젠가는 예수님을 따라 하늘 본향에 다다라 있을 것이다. 나아가 성도가 천국 소망을 주저함 없이 품을 수 있는 이유는 우리의 구원은 다른 어떤 것이 아닌 완전하신 하나님의 아들 어린양 예수 그리스도의 피로 이루어진 것이기 때문이다(1:19). 우리의 구원은 완전하고 우리의 소망도 완전하다. 그러므로 성도는 변치 않는 소망을 붙들고 늘 ‘은혜에 굳게’ 서야 한다(5:12).

국제신학연구원 제공