하나님의 제사장이자 의와 평강의 왕
아브라함, 성경 최초의 십일조 드려
영원한 대제사장이신 예수님의 예표

멜기세덱은 이스라엘 민족이 탄생하기 전 믿음의 조상 아브라함이 섬긴 최초의 제사장이자 살렘의 왕이다. 살렘은 이스라엘 백성들이 가나안정복 전부터 존재했던 곳으로 지금의 예루살렘 터에 위치했던 왕국이다. ‘가장 높으신 하나님의 제사장’으로 칭함 받은 살렘 왕 멜기세덱의 이름은 ‘의의 왕’, ‘평강의 왕’이라는 뜻을 지니고 있다.

멜기세덱과 아브람의 인연은 소돔과 고모라의 왕이 엘람 왕 그돌라오멜에게 반기를 들면서부터 시작된다. 그돌라오멜은 연합군을 결성해 소돔을 점령하고 그곳에 거주했던 롯을 포로로 잡아갔다. 이 소식을 듣게 된 아브람은 318명의 사병을 데리고 그돌라오멜 연합군을 기습해 대승을 거두고 롯과 그의 가족들을 구한다. 이 때 멜기세덱이 성경에 처음 등장한다(창 14:17).

전쟁에서 승리하고 돌아온 아브람을 맞은 사람이 바로 멜기세덱이다. 멜기세덱은 아브람 앞에 떡과 포도주를 들고 나와 그를 축복했다(창 14:18). 아브람에게 축복기도를 건넨 멜기세덱은 “너희 대적을 네 손에 붙이신 지극히 높으신 하나님을 찬송할지로다”라고 말하며 모든 영광을 하나님께 올려 드렸다. 이때 아브람은 전리품 중 가장 좋은 것의 10분의 1을 멜기세덱에게 드린다. 이것이 성경에서 최초로 등장한 십일조이다(창 14:20). 당시 축복은 윗사람이 아랫사람에게 하는 것으로 멜기세덱이 아브라함을 축복한 것은 그만큼 그의 지위가 높다는 것을 대변한다(히 7:4).

히브리서 기자는 7장 3절에서 “아버지도 없고 어머니도 없고 족보도 없고 시작한 날도 없고 생명의 끝도 없어 하나님의 아들과 닮아서 항상 제사장으로 있느니라”고 소개한다. 그러면서 예수님을 ‘멜기세덱의 계열에 속한 영원한 제사장’이라고 소개한다(히 7:17). 이 말은 멜기세덱이 하나님의 아들, 예수 그리스도의 모형이 되기에 적합함을 설명함과 동시에 예수 그리스도가 멜기세덱처럼 영원한 제사장이 된다는 의미를 내포하고 있다.

예수님은 레위 지파가 아닌 유다 지파의 후손이다. 모세는 유다 지파에서 제사장이 나올 것이라고 말한 적이 없다(히 7:14). 다시 말해 예수님은 인간의 법이나 규정에 따라 제사장이 되신 것이 아니라는 뜻이다. 예수님은 십자가에서 죽으시고 부활하심으로 영생을 얻으셨고 하나님의 아들과 같이 언제나 제사장으로 있는 멜기세덱의 반차를 따르게 된 것이다. 여기서 말하는 반차는 기원을 설명할 때 쓰는 표현으로 반열, 계열이란 뜻이다. 하나님으로부터 영원하고 완전한 대제사장으로 임명되신 예수님으로 인해 우리도 택하신 족속이요 왕 같은 제사장들이요 거룩한 나라요 그의 소유가 된 백성이 됐다(벧전 2:9).