한국의 무디 이성봉 목사 기념 교회
하늘과 땅 잇는 야곱의 사닥다리 의미 담아
한국 아름다운 교회 중 한 곳으로 손꼽혀

충청북도 충주 수안보파크호텔 경내에 위치한 성봉 메모리얼 채플은 한국의 아름다운 교회 중 한 곳으로 손꼽힌다. 중세 고딕양식을 적용한 성전과 숲속 자연이 어우러져 경관이 일품이다.  

성봉 메모리얼 채플은 2004년 故이성봉 목사(1900∼1965)의 셋째 딸 이의숙 권사가 이성봉 목사의 선교 열정과 뜻을 기리기 위해 마련한 교회이다. 이성봉 목사는 한국의 무디(Moody)로 불릴만큼 복음 전파에 열정적이었으며 수많은 영혼을 그리스도께로 인도한 부흥사이다.

평안남도 출신인 이성봉 목사는 1925년 경성성서학원(현 서울신학대학)에서 신학을 공부하고 1928년부터 1937년까지 경기도 수원 전라남도 목포 평안북도 신의주에서 목회를 하다 1938년 총회에서 부흥사로 임명받아 순회전도를 시작했다. 일제 말인 1941년에는 만주 영변에서 부흥사로 사역을 하던 이성봉 목사는 1945년부터 고국으로 귀국해 성결교회 재건을 위한 집회를 이어갔다. 1950년에는 6.25전쟁 중에도 서울과 목포를 오가며 집회를 열었고 목포에서 인민군 내무서원에 붙잡혀 온갖 고문을 당했지만 순교를 각오하며 옥중에서도 신앙을 지켰다.

이 목사는 1954년 전쟁으로 무너진 교회의 재건과 작은 교회 부흥을 위해 2년 동안 ‘임마누엘 특공대’를 조직해 순회 집회를 인도했다. 서울 부산 인천 대구 대전 등 주요 대도시를 방문해 천막을 치고 대중 집회를 열었고 농촌과 산골 도서 지방에서도 순회 집회를 인도했다. 이 목사는 1961~1963년 1일 1교회 순회 집회를 시작해 총 408개 교회를 순회하며 ‘말로 못하면 죽음으로 하리라’란 유명한 말을 남기며 수많은 사람을 그리스도의 품으로 인도했다. 이 목사는 1965년 7월 성결교 합동총회에서의 설교를 마지막으로 8월 2일 하나님의 부르심을 받았다.

성봉 메모리얼 채플은 하늘과 땅을 잇는 야곱의 사닥다리와 같은 역할을 하는 하나님의 성전이라는 의미가 있다. 100여 명 남짓 수용하는 작은 교회지만 호텔 직원 및 투숙객을 비롯해 인근 여행객들의 주일 예배 처소로 사용되고 있다. 주일 예배는 오전 9시와 오후 3시 두 차례 진행되며 담임목사 없이 원로목사 및 외부 목사를 초청해 예배를 드리고 있다. 평일에는 소규모 영성훈련과 세미나 기도회의 장소로 사용되고 누구든지 와서 기도하고 쉬어갈 수 있도록 연중 24시간 개방하고 있다. 교회 내에는 이 목사의 유품도 일부 전시돼 당시 고인의 선교에 대한 열정을 고스란히 느낄 수 있다.