초대 교회 때 큰 재난이 닥쳤다. 로마 제국의 광활한 지역에 대흉작이 발생했다. 안디옥도 예외는 아니었다. 하지만 안디옥 교회는 아무런 대비도 없이 이 재난을 맞지는 않았다. 아가보라는 ‘선지자’를 통해서 “천하에 큰 흉년이 들리라”는 예언을 들었기 때문이었다.

아가보는 예루살렘에서 온 선지자들 중 하나였다. 여기에서 말하는 선지자는 구약 선지자가 아니라 성령의 은사 중 예언의 은사(고전 12:10)를 받은 사람을 일컫는다. 이러한 사실은 “그 중에 아가보라 하는 한 사람이 일어나 성령으로 말하되…”(행 11:28)라는 표현을 통해 분명하게 알 수 있다. 이 예언은 글라우디오 황제 때 이루어졌다. 훗날 이 아가보는 사도 바울이 예루살렘에 가면 결박당할 것(즉 체포)을 예언하게 된다(행 21:10~11).

신약성경과 동시대 역사가 요세푸스에 따르면 AD 46~47년 경의 흉년은 너무나도 극심해서 아디아베네 왕국의 헬레나 왕비가 예루살렘의 가난한 자들을 구제하기 위해 애굽에서 옥수수를, 구브로에서 무화과를 각각 구입해서 보냈다고 한다. 신약학자 예레미야스는 이때가 7년마다 한 해 동안 휴경하는 안식년과 겹쳤기 때문에 기근이 최고로 극심했을 것이라고 추측한다. 바로 이 때 신생 안디옥 교회가 보여준 움직임이 매우 감동적이다. 사도행전은 “(안디옥의) 제자들이 각각 그 힘대로 유대에 사는 형제들에게 부조를 보내기로 작정하고 이를 실행하여 바나바와 사울의 손으로 장로들에게 보내니라”(행 11:29~30)고 보도하고 있다.

우선 안디옥 교회가 무려 760여㎞나 떨어진 예루살렘에 ‘부조’(구제 헌금)를 보냈다는 점에서 구제와 선교의 규모가 엄청나게 컸음을 알 수 있다. 지금부터 2000년 전의 교회가 이 정도의 ‘국제적’ 감각을 소유했기 때문에 안디옥 교회는 사도 바울의 3차에 걸친 선교여행을 기획 추진 실행 후원을 할 수 있었을 것이다.

나아가 안디옥 교회는 의사결정 과정에 있어서의 신속함과 통일성을 보여준다. 동서고금을 막론하고 재난 지역을 돕는 것은 신속성이 생명이다. 안디옥 교회는 멀리 떨어진 예루살렘의 성도들에게 구제금을 보내기를 신속하게 ‘작정’했을 뿐만 아니라 그것을 즉시 ‘실행’함으로써 재난 지역에 실질적인 도움을 줄 수 있었다.

이처럼 갓 태어난 이방 교회가 예루살렘 교회를 생각해서 구제 헌금을 보냈다는 것은 복음을 전해 받은 자(子)교회가 모(母)교회에게 감사의 표시를 전함으로써 거리를 초월한 연대감, 즉 믿음 안에서 하나가 되었음을 확인해주는 쾌거라고 할 수 있다. 그런 점에서 안디옥 교회는 자신이 소유하고 있던 밭을 팔아 예루살렘의 가난한 성도들을 구제하기 위해 사도들의 발 앞에 놓은 그들의 스승 바나바(행 4:36~37)를 닮았다고 할 수 있다.

여기에서 간과하지 말아야 할 것은 안디옥 역시 대흉년의 피해지역이었다는 사실이다. 그러기에 누가는 “(안디옥 교회의) 제자들이 각각 그 힘대로…”라고 말하고 있다. 여유가 있어서 풍족해서 구제물을 보낸 것이 아니라, 자신들도 어려움 속에 있으면서 모교회를 향한 사랑으로 최선을 다해 그와 같이 헌신한 것이었다.

모범적인 인물이나 교회는 위기나 재난 중에 드러나는 법이다. ‘천하에 큰 흉년’이 들었을 때 안디옥 교회는 자신들의 생존에만 급급해하지 않고 부족한 중에서도 예루살렘 모교회를 위해 부조 보내기를 기쁘고 신속하게 작정, 실행함으로써 코로나19 사태로 또 다른 의미의 ‘천하에 큰 흉년’ 든 우리에게 큰 교훈을 주고 있다.

김호성 부목사(목회신학 담당)