예루살렘 유대 사마리아를 넘어 이방인의 땅에 처음으로 세워진 교회인 수리아의 안디옥 교회는 여러 가지 면에서 모범적인 교회였다. 50만 명 인구의 안디옥은 로마 알렉산드리아와 함께 로마 제국의 3대 도시로서 각종 문화와 교역의 중심지였다.

우선 안디옥 교회는 순교의 피 위에 세워진 교회였다. 스데반이 돌에 맞아 순교한 것을 기점으로 극심한 박해가 일어나 믿는 자들은 사도들을 제외하고는 예루살렘을 떠날 수밖에 없었는데 이때 사방으로 흩어진 사람들 중 일부가 안디옥에 도착해서 먼저는 유대인들에게 그리고 ‘헬라인’ 곧 이방인들에게도 주 예수를 전파해 수많은 사람들이 믿고 주께 돌아온 결과 안디옥 교회가 탄생하게 되었다. 이처럼 안디옥 교회는 예수 그리스도의 십자가의 보혈과 스데반의 순교의 피 위에 구원의 방주로서 우뚝 서게 되었다.

또한 안디옥 교회는 복음을 가장 잘 받아들이는 교회였다. 안디옥 사람들은 사도행전 전체 기록에서 그 유례를 찾아볼 수 없을 정도로 복음이 전파되자마자 대규모로 주님을 영접했다. 그들은 가장 강력한 복음의 흡수력을 보여주었다(행 11:21).

안디옥 교회는 여기에서 그치지 않고 먼저는 바나바를 통해 그리고 나서는 사울의 도움을 받아 장기간 탄탄하게 교육과 훈련을 받은 교회였다. 예루살렘 교회가 빌립을 통해 사마리아가 복음화 되었다는 소식을 듣고 베드로와 요한을 파송했던 것(행 8:14~25)처럼 예루살렘 교회는 이번에는 바나바를 안디옥으로 보냈다. ‘착한 사람’일 뿐만 아니라 ‘성령과 믿음이 충만한 사람’이었던 바나바가 안디옥에 가서 갓 태어난 성도들을 말씀으로 교육하고 양육하자 “큰 무리가 주께 더하여지는” 제2의 부흥이 일어났다(행 11:22~24). 날로 많아지는 새신자들을 혼자서 감당하기에 벅차게 된 바나바가 그때까지 다소에 머물러 있었던(행 9:30) 사울을 초청해 와서 둘이서 안디옥에서 일 년 동안 큰 무리를 가르치자 교회는 더욱 든든히 세워져 가게 되었다. 여기에서 우리는 복음전파자의 선교뿐만 아니라 교육과 양육도 교회 부흥에 큰 역할을 한다는 것을 확인할 수 있다.

이처럼 복음을 신속하게 받아들이고 훌륭한 지도자들을 통해 잘 교육받고 훈련받은 안디옥 교회는 주변 사람들도 인정할 수밖에 없는 독특한 공동체로 우뚝 서게 되었다. 다시 말해서 안디옥 교인들이 얼마나 특출났으면 주변 사람들이 그들을 가리켜 “그리스도인”(원어, ‘크리스티아노이’)이라는 이름을 붙여주게 된 것이다(행 11:26). ‘그리스도인’이란 단어의 원어 상 의미는 ‘그리스도에게 속한 사람’ 또는 ‘그리스도의 종’이다. 주변 사람들이 보기에 안디옥 교인들은 모일 때마다 유별나게 “그리스도”, “그리스도”라고 하기에 ‘그리스도라는 사람에게 속한 종이나 노예’라는 뜻으로 그들을 “그리스도인”이라고 부르게 된 것 같다. 마치 우리나라 선교 초기에 예수 믿는 사람들을 “예수쟁이”라고 부른 것과도 비슷하다고 할 수 있다. 처음 만들어질 때는 조롱과 비하의 의미가 섞였을지 모르나 결국 이 용어가 지난 2000년 동안 우리 구주 예수 그리스도를 믿는 성도들을 일컫는 표준적인 용어가 되었다.

지금까지 살펴본 바와 같이 사도행전의 후반부(행 13~28장)를 장식할 사도 바울의 세 차례에 걸친 선교여행을 기획 후원 지원을 책임질 선교본부의 역할을 할 안디옥 교회는 그 출발부터 남달랐다는 것을 알 수 있다. 이 안디옥 교회가 우리 교회의 모델로서 지금도 강력하게 우리에게 도전을 주고 있다. 잘 믿으라! 잘 배우라! 이 세상과 구별된 참된 “그리스도인”의 삶을 살아가라!

김호성 부목사(목회신학 담당)