드디어 예수 그리스도의 십자가 구원의 복음이 예루살렘과 온 유대와 사마리아를 넘어 ‘땅 끝까지’ 이르기 위해 이방인의 땅에 첫 발을 내딛는 순간이 왔다. 이스라엘 북쪽에 위치한 안디옥에 복음이 전해진 것이다.
 신약성경과 동시대 역사가인 요세푸스에 따르면 안디옥은 인구 50만 명의 도시로, 로마제국의 수리아 주(州)의 수도이자 제국에서 로마 알렉산드리아에 이어 세 번째로 큰 도시였다. 이 도시는 알렉산더 대왕의 광활한 제국이 네 개로 쪼개질 때 그의 휘하 장군 중 하나였던 셀류쿠스가 왕국을 세우면서 그의 아버지 안티오쿠스의 이름을 따라 이름 붙인 것으로 같은 이름의 도시가 제국 내에 16개나 있었다(행 13장 14절의 ‘비시디아 안디옥’도 그중 하나).

 안디옥에 처음으로 복음을 전한 사람들은 ‘스데반의 일로 일어난 환난으로 말미암아 흩어진 자들’(행 11:19)이었다. 즉 스데반이 순교한 날 예루살렘에 있는 교회에 큰 박해가 일어나 믿는 자들이 사방으로 흩어지게 되었는데(행 8:1~4), 그중 일부가 갈릴리 너머 안디옥까지 가서 복음을 전한 것이다. 빌립이 사마리아에 가서 큰 부흥을 일으켰는데 빌립은 바로 이 때 흩어진 사람들 중 하나였다(행 8:5~13). 사도행전은 이처럼 복음이 예루살렘에서 온 유대와 사마리아 그리고 땅 끝까지 전파되어 가는 길목에 스데반의 순교의 피가 밑거름이 되었음을 보여주고 있다.

 안디옥 선교는 사도행전에 기록된 선교 역사 중 최상의 성과를 이룬 것 중 하나였다. 무엇보다도 이를 통해 탄생한 안디옥 교회가 사도행전 후반부(행 13~28장)를 장식할 사도 바울의 세 차례에 걸친 선교여행을 비롯한 세계 선교를 기획 추진 실행 후원하는 선교 기지의 중차대한 역할을 성공적으로 감당했다는 점에서 그러하다.  

 안디옥 교회는 그 출발점에서부터 남다른 면을 보여준다. 복음이 처음에는 안디옥에 상당수 거주하고 있었던 유대인들에게 전해졌는데, 곧이어 이방인에게도 전해지면서 최초로 유대인과 이방인이 연합된 회중의 교회로 세워지게 되었다(행 11:19~20).

 이보다 더 주목해야 할 것이 “주의 손이 그들과 함께 하시매 수많은 사람들이 믿고 주께 돌아오더라”(행 11:21)는 구절이다. 사도행전 기록뿐만 아니라 오늘날까지의 선교 역사를 살펴보면 복음전도자들과 선교사들이 목숨을 걸고 열정적으로 사역을 해나간다고 해서 선교의 열매가 저절로 맺어지는 것은 아니라는 사실을 잘 알 수 있다. 훗날 사도 바울도 여러 도시에서 박해와 고난만 당하고 별 성과 없이 떠날 수밖에 없는 경우가 많았다. 그런데 안디옥에서는 초창기 전도자들이 복음을 전할 때 “주의 손이 그들과 함께하셨다”는 표현과 함께 “수많은 사람들이 믿고 주께 돌아왔다”는 언급이 뒤따른다. 이를 통해 복음전파자들의 헌신적인 사역에 주의 손이 함께하실 때 큰 부흥이 일어난다는 것을 알 수 있다.

 이처럼 안디옥의 복음화는 사도행전에서도 그 유례를 찾아볼 수 없을 정도로 신속하고 광범위했다. 안디옥 교회는 창립 때부터 대규모의 회심자들로 가득했다. 물론 주의 손이 선교사들의 사역과 함께하셨기 때문에 이런 역사가 일어날 수 있었지만 여기에서 놓치지 말아야 할 것이 안디옥 사람들의 놀라운 복음의 수용력이다. 바짝 마른 대지 위에 단비가 내릴 때 물 한 방울도 남김없이 다 흡수해 내듯이 안디옥 교회 성도들은 복음이 증거 될 때 그 누구보다도 신속하게 받아들인 결과 대부흥이 일어나게 된 것이다.  

  ‘이방 땅에 세워진 첫 교회’인 안디옥 교회는 장차 하나님 나라를 위해 크게 사용될 그릇이었기에 그 출발부터 예사롭지 않은 모습을 보여주었다. 안디옥 교회의 모범적이고 훌륭한 모습에 관한 이야기는 앞으로 계속될 것이다.

김호성 부목사(목회신학 담당)