나눔과 구제의 실천은 하나님의 특별하고 은혜로운 은사

성령 충만한 역사를 통해 나타나는 다양한 은사 중에는 사역과 관련된 은사들이 있다(롬 12:6~8). 이런 사역의 은사 중에 ‘구제의 은사’는 로마서 12장 8절에 “구제하는 자는 성실함으로”라고 기록돼 있다.

‘구제의 은사’는 자신의 것을 함께 나누며 베푸는 특별한 은사다. 자신의 것을 누군가에게 나눠주고 베풀어 주는 것은 절대 쉬운 일이 아니다. 리더십의 대가 존 맥스웰(J.C.Maxwell) 목사는 “나는 가진 것은 별로 없지만 많은 것을 주는 사람들을 알고 있다. 그리고 물질로 많은 복과 부를 얻었지만 매우 인색한 사람도 알고 있다. 삶의 차이를 만드는 것은 당신이 무엇을 가지고 있느냐가 아니라 당신이 가진 것으로 무엇을 하느냐이다. 그것은 전적으로 당신의 결정과 태도에 달려 있다”고 말했다. 이처럼 구제하는 일은 결코 쉬운 일이 아니다. 언젠가 한 언론에서 “잘 사는 지역일수록 적십자 회비를 내지 않는 비율이 더 높다”는 기사를 읽은 기억이 난다.

섬기는 교회와 주님의 일을 위해 물질과 재산 자원과 재능을 활용해 즐겁고 성실하게 구제하는 일은 진정으로 행복한 신앙인의 삶이다. 기독교 역사는 구제를 통한 나눔과 기부의 역사이다. 초대교회 공동체는 구제와 나눔의 공동체였으며(행 2:42~47) 청교도들은 자신이 죽을 때 모든 것을 다 선교와 구제를 위해 내려놓았다. ‘내가 지닌 모든 것은 전부 하나님의 것’이라는 귀한 정신 때문이다. 이렇게 구제를 실천하는 일은 하나님으로부터 특별한 은사를 받지 않고는 불가능한 일이다.

지난 4월 미주 한국일보에 뉴욕시립대에서 코로나19로 형편이 어려워진 저소득층 학생들에게 500달러씩을 지원한다는 기사가 실렸다. 그 기부금은 캐롤 & 밀튼 페트리 재단을 통해 지원받은 것이었다. 여기 등장하는 밀튼 페트리(Milton Petrie, 1902~1994)는 러시아에서 이민 온 전당포 주인의 아들로서 여성 의류점 체인으로 많은 돈을 벌었던 사람이다.

뉴욕 타임즈에 실렸던 기사에 따르면 그는 자신의 재산을 나눠 주는 일을 일생의 낙으로 삼았다고 한다. 매일 각종 신문을 훑어보면서 힘겨운 인생을 사는 사람들을 직접 찾아내 바로바로 수표를 끊어 보내 주었다. 너그러운 마음 씀씀이는 그가 죽은 뒤에도 이어졌다. 유서에는 자기 재산 8억 달러(한화 약 9600억 원)를 어려운 사람들을 위해 써 달라고 쓰여있었고 심지어 그 대상자들을 일일이 지명해 놓았으며 무려 451명이나 되었다고 한다. 언론은 그의 죽음을 알리면서 이런 머리기사를 달았다. “죽음도 한 백만장자의 아낌없이 주는 구제의 정신을 가로막지는 못했다.”

주위에 어려운 사람들이 있다는 것은 하나님께서 허락하신 구제를 실천할 기회이다. 그 기회를 절대로 놓치지 말고 성실히 실천하자. “흩어 구제하여도 더욱 부하게 되는 일이 있나니 과도히 아껴도 가난하게 될 뿐이니라 구제를 좋아하는 자는 풍족하여질 것이요 남을 윤택하게 하는 자는 자기도 윤택하여지리라”(잠 11:24~25).

김에녹 목사