베드로의 고넬료 집 사역은 몇 가지 새로운 사실을 보여준다. 무엇보다도 유대인에게만 일어났던 오순절 성령강림 사건과 똑같은 현상이 이방인에게도 일어난 것이다. 성령께서 강림하셔서 그곳에 모인 자들이 다 성령의 충만함을 받아 방언을 말하며 하나님을 높이기 시작했다.  성경학자들은 이를 가리켜 ‘이방인의 오순절’이라고 부르기도 한다. 이 같은 일은 베드로와 그와 동행했던 ‘욥바의 형제들’도 처음 겪는 일이라 깜짝 놀랄 수밖에 없었다(행 10:44~46). 사실 이것은 베드로가 의미심장한 환상을 보고서 고넬료의 집으로 가서 말씀을 전할 때 맨 처음에 한 말이 그대로 이루어진 것이었다. “하나님은 사람의 외모를 보지 아니하시고 각 나라 중 하나님을 경외하며 의를 행하는 사람은 다 받으시는 줄 깨달았도다”(행 10:34~35). 베드로는 방금 성령을 받은 고넬료 집 사람들에게 물 침례를 베풀어 온전한 그리스도인으로 받아들였다(고전 12:13).

고넬료 집 구원 사건은 예수 그리스도의 십자가 구원의 복음이 유대인들의 경계를 넘어 이방인에게까지 전파되는 계기가 된 것을 보여준다(행 1:8). 물론 사도행전 기록에 따르면 고넬료보다 먼저 에디오피아 내시가 빌립의 인도를 받아 주님을 믿고 침례까지 받았지만(행 8:26~39) 고넬료의 가정과 부하들까지 믿는 자가 됨으로써 이제 이방인의 구원은 거스를 수 없는 추세가 되었음을 분명히 하고 있다.

고넬료 집 성령 충만 사건은 베드로의 설교를 들은 무리들에게 성령께서 강하게 임하신 사건이다. 그동안의 성령강림은 마음을 합하여 오로지 기도할 때(예를 들어, 행 2장의 오순절 성령강림, 4장의 사도들을 위한 중보 기도)가 아니면 안수 기도(8장의 베드로와 요한의 사마리아 안수, 9장의 아나니아가 사울 안수)를 통해 일어났다. 이제는 ‘제3의 방법’으로 성령이 임하셨다. 이를 통해 우리는 성령 충만이 임하는 것은 어떤 공식으로 정해진 것이 아니라 자유하시는 성령께서 원하시는 방식으로 다양하게 이루어짐을 알 수 있다.

이와 더불어 오순절 성령강림은 이미 침례를 받은 자들에게 임한 반면 고넬료 집에서는 먼저 성령 충만이 그리고 나서 침례를 받은 것을 통해서 침례의 유무와 관계없이 성령 충만이 가능하다는 것이 밝혀졌다. 또한 고넬료 집 성령강림 사건은 이방인들이 구원받고 성령 충만과 침례를 받았지만 할례는 받지 않았다는 것이 중요하다. 이는 이방인 회심자들에게 할례 받을 것을 강요한 거짓 교사들을 배격할 적절한 선례이자 성서적 근거가 되는 요소이다.

오순절 성령강림 사건과 고넬료 집 성령강림 사건 사이에 중요한 공통점이 있다. 그것은 성령 충만과 함께 방언이 나오게 되었다는 것이다(행 2:4, 10:46). 훗날 바울의 에베소 선교 때도 성령 충만과 함께 방언이 터지는 역사가 일어난다(행 19:6). 이를 통해 성령 충만을 받게 될 때 그 증표로 방언이 터진다는 사실을 분명히 알 수 있다.

이렇게 해서 베드로의 고넬료 집 사역은 막을 내리게 된다. 대부분의 예루살렘 교회 지도자들과 교인들은 아직 이방인들의 성령 충만을 받아들일 준비가 되어있지 않았다. 이들과 베드로 간에 열띤 토론이 이어지게 된다(행 11:1~18).

이처럼 우리 인간은 항상 새 일을 행하시는 하나님께서 앞서가시며 행하신 일을 그 즉시 깨닫지 못하고 나중에 가서야 그것도 부분적으로 깨닫는 부족한 존재임을 고백하게 된다. 주님께서 눈을 열어주셔야 겨우 볼 수 있는 우리는 이렇게 기도해야 할 것이다. “내 눈을 열어서 주의 율법에서 놀라운 것을 보게 하소서”(시 119:18).

김호성 부목사(목회신학 담당)