영어로 ‘프라이드’(Pride)라는 단어는 ‘자긍심’과 ‘교만’이라는 두 가지 의미가 있습니다. 긍정적 의미는 신분 성취에 대해서 가지는 느낌이며, 부정적 의미는 신분 성취에 대한 어리석고 그릇된 감정입니다. 긍정적인 면(자긍심)은 타인과 비교하지 않는 자신에 대한 것이고, 부정적인 면(교만)은 다른 사람과 비교하는 자신에 대한 것입니다. 인생을 살아가다보면 건강한 자긍심이 필요한 반면 남들보다 나은 면이 없음에도 상대방보다 자신이 우월하다고 생각하는 것은 교만입니다.

저는 신학교 1학년 때 대단히 비판적으로 변하였습니다. 신학을 처음 배우는 학생으로서 목사님들의 설교가 다 아는 것처럼 들렸습니다. 제가 다른 목사님들보다 설교를 더 잘한다는 교만한 생각까지 했습니다.

시편 119편에 하나님의 말씀은 꿀보다 더 달다고 했지만 성경을 읽는 것이 드라마나 컴퓨터게임보다 재미가 없습니다. 너무 난해하고 딱딱해서 꿀보다 달지는 않습니다. ‘꿀보다 달다’는 의미는 말씀을 통한 깨달음 속에 기쁨과 경험에서 오는 만족을 뜻합니다. 젊은이들은 이런 경험이 어른들에 비해서 적기 때문입니다.

젊은이들이 머리 회전이 빠르고 기억력이 좋아서 말씀을 어른들보다 빨리 이해하고 빨리 깨달아서 오는 기쁨은 분명히 있을 것입니다. 그러나 이 말씀이 참된 경험이 되려면 그렇게 살아오신 어른들을 통해 배우는 것이 필요합니다.

젊은이들의 생각처럼 부모님들이 잘못 살아왔는지도 모릅니다. 우리 어른들이 교회를 반듯하게 세우지 못했을 수도 있습니다. 그럼에도 부모님이 어떻게 살아왔는지 모르는 젊은이들이 자기 입장에서 부모 세대는 모두 다 틀렸다고 말하는 것도 엄연한 교만입니다. 시간이 지날수록 그 어떤 것도 답이 간단하지 않다는 것을 알게 될 것입니다. 젊은이들은 자신들의 경험으로는 이해할 수 없는 어른들의 삶을 겸허하게 수용하는 겸손의 태도가 있어야 합니다.

부모들 역시 자식 세대가 보고 배울 수 있는 신앙의 유산을 물려주어야 할 것입니다. 진정한 그리스도인으로서 자녀 세대에게 최선의 삶을 보여줄 수 있도록 노력해야 합니다. 요즘같이 힘들고 어려울 때 인생의 경험을 바탕으로 절대긍정 절대감사의 본을 보여야 할 때입니다.

“너는 이와 같이 젊은 남자들을 신중하도록 권면하되 범사에 네 자신이 선한 일의 본을 보이며 교훈에 부패하지 아니함과 단정함과 책망할 것이 없는 바른 말을 하게 하라 이는 대적하는 자로 하여금 부끄러워 우리를 악하다 할 것이 없게 하려 함이라”(딛 2:6~8).