은혜로 시작하여 은혜로 끝나는 구원의 여정

"또 미리 정하신 그들을 또한 부르시고 부르신 그들을 또한 의롭다 하시고 의롭다 하신 그들을 또한 영화롭게 하셨느니라"(롬 8:30)

성경에 포함된 66권의 책 중에서 기독교 역사에 가장 큰 영향을 미친 책은 무엇일까? 그것은 아마도 로마서일 것이다. 가장 위대한 교부라고 인정받는 아우구스티누스는 로마서의 성구를 통해 회심을 경험했다.

종교개혁을 일으키며 오늘날의 개신교가 있도록 하는 데 기반을 마련했던 마르틴 루터 역시 로마서를 읽으며 감격에 젖었다. 개신교에 새로운 바람을 일으켰던 감리교의 창시자 존 웨슬리 또한 로마서의 말씀으로 변화를 경험했다. 이처럼 기독교 역사에 지대한 영향을 주었던 로마서는 과연 어떠한 책일까?

로마서의 특징

신약성경의 책들 중 상당수는 바울이 교회들에게 보낸 편지이다. 로마서 역시 이 편지들 중 하나이다. 그런데 로마서는 바울의 다른 편지들과는 구별되는 특징이 있다. 그것은 바로 로마서의 수신자인 로마교회가 바울이 세우거나 목회한 적이 없는 교회였다는 사실이다. 다시 말해 바울이 단 한번도 방문하지 않은 로마교회의 특징이 로마서를 매우 특별한 책으로 만들었다.

바울은 자신을 잘 알지 못하는 로마교회에게 그가 누구인지 소개해야 했고 그의 신앙을 공유해야 했다. 이 과정에서 바울은 그가 생각하는 기독교 신앙에 대해 자세하고 체계적으로 설명했다. 그리고 이 같은 자세하고 체계적인 설명이 오랜 시간 동안 수많은 사람들에게 복음의 진수를 깨닫게 하고 하나님의 은혜와 사랑에 대한 감격을 선사하는 지금의 로마서를 만들었다.

혹자들은 로마서를 바울의 유언과도 같다고 이야기한다. 로마서는 바울이 자신의 신학과 체험을 세밀한 필체로 집약하여 남긴 ''그의 마지막 가르침''이라는 것이다. 이 같은 주장에 대한 근거는 바울이 로마서를 쓴 시점에서 찾아볼 수 있다.

바울은 3차 선교여행 이후 예루살렘을 거쳐 로마로 향하려고 했다. 그런데 바울의 예루살렘 방문은 그의 생사가 달린 일이었다. 왜냐하면 당시 예루살렘에는 율법을 거스른 바울을 죽이려고 하는 유대인들이 많이 있었기 때문이다. 바울은 3차 선교여행 막바지에 이른 즈음, 즉 목숨을 건 예루살렘 방문 직전에 로마서를 집필했다.

로마서의 구조

바울의 꼼꼼하고 조직적인 설명이 담겨있는 책답게 로마서의 구조는 상당히 탄탄하다. 1장 1~17절에는 로마교회를 향한 바울의 인사가 기록되어있다. 여기에서 바울은 로마로 가고자 하는 목적과 기독교 신앙의 핵심을 간략히 소개한다.

1장 18절부터 4장 25절에는 로마서의 주제라고 할 수 있는 ''예수님을 믿음으로 받는 의''에 대한 자세한 설명이 나온다. 바울은 이 부분에서 구약성경을 풍부하게 인용한다. 특별히 유대인이나 이방인이나 모든 사람은 죄인임을 드러내고 아브라함 역시 믿음으로 의롭다 함 받은 ''믿음의 조상''임을 논증할 때 구약의 여러 구절들을 사용한다.

5~8장은 믿음으로 의롭게 된 사람이 어떻게 죄를 극복하며 살지에 대한 바울의 가르침이 기록되어있다. 독특하게도 이 부분에서는 자신의 죄성과 씨름했던 바울의 개인적인 고백이 담겨있어 인상적이다. "오호라 나는 곤고한 사람이로다"(롬 7:24).

9~11장은 이스라엘에 대한 하나님의 섭리가 기록되어있다. 이스라엘은 분명 하나님이 택하신 백성이다. 그러나 아무리 이스라엘 백성일지라도 예수 그리스도를 믿어야만 구원을 받는다. 12장부터 15장 13절까지는 그리스도인들의 삶은 어떠해야 하는지에 대한 가르침이 나온다. 바울은 여기서 그리스도인의 삶은 예배 그 자체라고 말한다(롬 12:1).

15장 14절부터 마지막까지는 앞으로 있을 바울의 선교 여행에 관한 계획과 마지막 인사가 나온다. 바울은 예루살렘을 거쳐 로마로 향한 후 스페인으로 가고자 하는 자신의 바람을 로마교회 성도들에게 밝히고 있다.

로마서의 핵심 메시지

오직 예수님을 믿음으로 얻는 의

로마서에서 가장 두드러지는 메시지는 모든 사람은 예수님을 믿음으로만 의를 얻는다는 것이다. 바울은 이 메시지를 전하기 위해 사람을 두 부류로 나눈다. 바로 유대인과 이방인이다. 유대인은 율법을 받았다. 그러나 유대인은 결코 율법을 지키지 못했다. 이방인은 율법을 받지 못했으나 양심이 율법의 역할을 한다(롬 2:14~15). 그러나 이방인 중에서 양심을 온전히 지킬 수 있는 사람은 어디에도 없다. 따라서 유대인이나 이방인이나 스스로의 힘으로 의로울 수 있는 사람은 아무도 없다(롬 3:9). 모든 사람은 오직 예수 그리스도를 믿음으로만 의를 얻을 수 있다(롬 3:22~24). 십자가 죽음으로 인류의 죄를 짊어지시고 하나님의 의를 이루신 예수님을 구주로 고백하는 자만이 의와 구원을 얻는 것이다(롬 10:9).

의로운 삶은 성령의 능력으로

모든 사람은 믿음으로 의로움을 얻는다. 이는 의를 얻기 위해 사람이 해야 할 일은 아무것도 없다는 의미와도 상응한다. 따라서 어떤 사람은 다음과 같이 생각할지도 모른다. ''오직 믿음으로만 의를 얻는다면 마음대로 죄짓고 살아도 되는 것인가?'' 이에 대한 바울의 답변은 "No"이다(롬 6:1~2). 구원받은 사람은 죄에 대하여 완전히 죽고 하나님께 대하여 살았으니 결코 죄를 지어서는 안 된다는 것이다(롬 6:11). 그런데 죄를 짓지 않는 삶이 말처럼 쉽지 않다. 왜냐하면 구원받은 이후에도 우리 안에는 죄성이 남아있기 때문이다. 바울도 이를 인정한다. 그러나 우리에게는 희망이 있다. 바로 성령님이 우리에게 계시기 때문이다. 성령님을 따르는 사람은 죄의 유혹에 이끌리지 않고 의로운 삶을 살 수 있다(롬 8:3~4).

<국제신학훈련원 제공>