신종 코로나바이러스감염증 확산이 4개월째 지속되고 있는 가운데 정부가 고강도 사회적 거리두기를 19일까지 연장했다. 미국도 현재 뉴욕주를 중심으로 확진자가 늘어 총 38만 명을 넘어섰다. 언제 끝날지 모르는 코로나19 여파로 전 세계가 몸살을 앓고 있는 상황에서 미국 하나님의 성회(Assemblies of God)는 3월 23일 ‘어떻게 오순절교단이 1918 스페인 인플루엔자(독감) 팬데믹에 대응했나’라는 제목의 기사를 통해 현 교회가 처한 코로나19 팬데믹을 극복할 방안을 오순절 역사를 통해 모색했다.

 글의 저자인 다니엘 이그리그(오럴 로버츠 대학 성령 연구 센터 이사)는 1918~1919년 발생한 스페인 인플루엔자 팬데믹이 오순절 교단 초기에 발생했다는 것을 당시의 기록을 통해 밝혔다.

 미국에서만 67만 5000명이 사망한 초유의 사태에 미국 미주리주 스프링필드의 모든 오순절 교회는 보건부의 명령에 따라 문을 닫아야만 했다. 오순절 교회는 너무 많은 사람들이 죽는 고통스러운 현실을 바라보고 만남을 중지시키고 병자를 격리했다. 다니엘 이그리그는 “오순절 성도들은 교회에 모일 수는 없었지만 죽음 가운데서도 봉사하고 아픈 사람들을 위해 함께 기도함으로 위기를 극복해나갔다. 목회자들의 헌신과 희생이 잇따랐다고 설명했다. 그러면서 당시의 역사를 통해 우리를 보호하실 치유의 하나님을 믿고 인내하며 보건국의 지침을 따르고 가정에서 기도하는 것이 가장 가치 있는 일이라고 정리했다.

 한 세기 전에도 오늘날과 같은 고난은 있었다. 그는 역사를 거울삼아 다른 사람을 격려하고 돌보는 것이 무엇보다 가치 있는 일임을 전하며 오순절 교회의 신앙인들은 환난 중에 낙심하지 않고 은혜의 하나님을 바라보며 기도로 돌파구를 찾을 것을 강조했다.