"네스토리우스 논쟁의 발단"

318년부터 시작된 아버지와 아들 그리고 성령의 관계에 대한 삼위일체논쟁은 381년 콘스탄티노플 공의회에서 일단락되었다. 제국 전역에서 모인 주교들에 의해 결의된 신앙고백은 325년 니케아공의회의 결의안의 핵심을 크게 벗어나지 않는 가운데, 새롭게 발생한 논란들에 대한 정통 교회의 신앙을 보충하는 차원에서 이루어졌다. 이와 함께 공의회는 지금까지 제국 내 교회를 위협했던 모든 이단을 단죄하는 한편, 몇 가지 부수적인 규범규정을 결의했다. 그 가운데 두 가지는 비록 의도적인 것은 아니었지만 오늘 살펴볼 소위 '네스토리우스 논쟁'의 중요한 원인이 됐다. ① 규범 2조: 주교들은 다른 교회 지역에 행정적으로 간섭하지 못한다. ② 규범 3조: 콘스탄티노플은 새로운 로마이며 그곳의 주교는 로마 주교에 이은 특별한 위엄을 갖는다.

428년 4월 10일 로마제국의 새로운 수도 콘스탄티노플(오늘날 이스탄불)에 총대주교가 부임했다. 네스토리우스라는 이름의 새로운 총대주교는 안디옥에 있는 작은 수도원 출신으로서 당시 교회 지도자들과 그다지 원만한 관계에 있지 못했던 테오도시우스 2세에 의해 임명됐다. 네스토리우스는 부임하자마자 중요한 신학적인 이슈를 둘러싼 교회 내 분쟁에 휘말릴 수밖에 없었다. 서로 대립하고 있던 두 그룹이 그에게 분쟁의 해결을 위해 공식적인 견해를 밝혀 달라고 요청한 것이다. 한 그룹은 예수님의 어머니 마리아에게 '하나님을 낳은 자'(테오토코스)라는 칭호를 사용해야 한다고 주장하고 있었고, 다른 한 그룹은 '인간을 낳은 자'(안쓰로포토코스)라는 칭호를 사용해야 한다고 맞서고 있었다. '하나님을 낳은 자'를 주장하는 이들이 볼 때 '인간을 낳은 자'를 주장하는 자들은 그리스도가 단지 인간이었을 뿐이라고 주장하는 이단이었고, 반대로 '인간을 낳은 자'를 주장하는 자들이 볼 때, '하나님을 낳은 자'를 주장하는 자들은 예수는 단지 로고스(성육신 이전 말씀으로 계셨던 아들)가 인간의 육신이라는 껍데기를 취한 것이라고 주장하는 이단이었다.

새내기 총대주교로서 열의를 가지고 있던 네스토리우스는 양측을 중재하기 위해 '그리스도를 낳은 분'(크리스토토코스)이라는 새로운 용어를 제안했다. 그는 이 용어가 가장 성경적이라고 생각했다. 그러나 분쟁은 오히려 확산되었다. '하나님을 낳은 자'를 고집하는 그룹이 볼 때 새로운 주교의 제안은 상대측의 손을 들어주는 것이었다. 그들은 곧장 로마의 주교였던 카엘레티누스(영어: 셀레스틴)에게 도움을 청하면서 네스토리우스를 고발했다. 때마침 위에서 언급한 규범 2조의 영향으로 묘한 라이벌 의식을 갖고 있던 알렉산드리아의 주교 키릴이 여기에 동참했다(381년 결정 이전까지는 로마에 이어 알렉산드리아의 총대주교가 서열 2위였다). 게다가 알렉산드리아 교구 내에 소속된 사제들 몇이 제국의 수도에 새로 부임한 총대주교, 그것도 무명의 시골 출신 주교에게 '대'(大) 알렉산드리아의 주교인 자신을 고발했던 굴욕을 당한 키릴에게 그와 같은 상황은 설욕을 위한 절호의 기회였을 것이다.

키릴은 매우 민첩하게 움직였다. 그는 네스토리우스의 설교와 '그리스도를 낳은 자'라는 주장에 대해 라틴어로 된 자세한 해설을 매우 신속하게 마련했다. 이는 로마의 총대주교가 이해하기 쉽게 하기 위한 것이었다. 키릴은 네스토리우스가 인간 예수와 로고스 하나님, 이렇게 '두 명의 아들'을 주장하는 것이며, 그리스도 예수 안에 있는 신성과 인성의 일치를 망가뜨렸다고 맹렬히 비판했다. 수도 콘스탄티노플의 총대주교로서 로마의 총대주교의 진상 조사에 미온적이었던 네스토리우스에게 상황은 불리하게 전개되기 시작했다.

김형건 목사(CAM대학선교부장)