교회의 으뜸은 하나님을  예배하고 찬양하는 것
통회와 감사로 주께 나아갈 때 깊은 영성 체험
예배는 교회 모든 사역에 하나님의 생명 전파

교회에서 가장 중요한 일이 무엇일까? 교회에서 으뜸가는 일은 하나님을 예배하고 찬양하는 것이다. 예배는 하나님께서 받으시기에 합당한 존귀와 찬양과 높임을 돌리는 행위이다(시 96:8~9).

1. 구약시대 이스라엘의 예배
예배는 구약에서 가장 중요한 위치를 차지하고 있다. 아브라함이 가나안에 들어오자 먼저 제단을 쌓았다(창 12:7~8). 모세는 이스라엘 백성들을 애굽에서 인도하여 호렙산(시내산)에서 하나님을 섬기라는 말씀을 듣는다(출 3:12). 애굽에 내린 열 번째 재앙에서 건짐 받는 유월절 의식이 있은 후 백성이 경배했다(출 12:27). 그들은 홍해를 건넌 후 찬양했다(출 15:2). 다윗은 언약궤를 옮길 때 예배드리고 찬양하게 했으며(대상 16:4), 아삽과 동역자들이 악기를 연주했다(대상 16:5~6). 솔로몬이 언약궤를 모실 때에도 찬양과 감사를 드렸다(대하 5:13~14). 남북왕국으로 분열된 이후 유다왕 히스기야가 제사 드리고 경배했다(대하 29:28~29). 포로에서 귀환한 백성들도 예배와 찬양을 드렸다(느 12:46~47).

2. 신약시대 교회의 예배
오순절 날 성령강림으로 기독교회가 시작되었으며 제자들이 함께 모여 하나님을 찬미할 때 날마다 사람을 더해주셨다(행 2:47). 제자들은 유대교 지도자들의 박해를 받으면서도 찬양과 기도를 멈추지 않았으며(행 4:24), 놀라운 표적으로 하나님께서 응답해주셨다(행 4:31). 최초의 공식적인 선교사 파송이 안디옥 교회에서 예배를 통해 이루어졌다(행 13:1~2). 선교하는 중 박해를 받아도 기도하고 찬양할 때 빌립보 감옥이 열리고 구원의 복음이 열매 맺게 되었다(행 16:30~31).
 신약 교회의 성도들은 영적 제사장의 역할을 수행해야 하는데(벧전 2:5) 신약시대 영적 제사장의 사역 본질은 예배와 찬양이다(히 13:15; 벧전 2:9). 신약시대에는 예수 그리스도가 부활하신 주일을 기념하여 한 주일의 첫날에 예배드리게 되었다. 웨스트민스터 소요리문답에서 "사람의 최고의 목적은 무엇인가?"라는 첫 번째 질문에 "사람의 최고의 목적은 하나님을 영화롭게 하고 영원토록 하나님을 즐거워하는 것이다"라고 한 설명은 매우 적절한 답변이다.

3. 교회 예배의 순서와 특성
 1) 교회는 경건함과 경외심으로 예배를 시작 한다.
하나님은 지극히 거룩하신 분이시므로 경건함과 경외함으로 나아가야 한다(출 19:16~19). 예배는 처음부터 끝까지 경건함을 잃지 말아야 한다(히 12:28). 모세가 불타는 떨기나무 앞에 설 때 경건한 두려움이 있었으며(출 3:5) 요한계시록에는 하나님을 경배하는 장엄한 모습이 묘사되어 있다(계 4:8~10). 그러므로 예배에 앞서 경외함으로 하나님 앞에서 잠잠해야 한다(전 5:2; 합 2:20). 오늘날 대부분 교회에서 엎드려 절하거나 무릎을 꿇는 것이 불가능한 상황이지만 마음으로라도 경배해야 한다(시 95:6).

 2) 하나님께 찬양과 감사를 드린다.
예배에 있어서 경건한 마음가짐을 한 후 드려지는 것은 찬양이다. 찬양은 순전히 하나님께 초점이 맞춰짐으로써 감사보다 우선하는 예식이다(시 150:1~2). 우리가 찬양할 이유는 분명하고 충분하다(시 96:4). 감사는 찬양과 밀접하게 연관되며 감사함으로 나아가야 한다(시 95:2). 감사할 제목들을 기억하고 있어야 한다(시 107편, 136편). 특히 예수 그리스도 안에서 죄사함과 성령 충만함, 각양 은사 주심을 감사하되 감사함을 넘치도록 한다(엡 5:20; 골 2:7).

 3) 하나님께 겸손과 통회로 나아간다
누가 하나님 앞에 나올 수 있는가(시 24:3~4)? 하나님께 진정한 예배를 드리려면 죄성과 연약함에 대한 겸손과 통회가 필요하다(사 6:5). 지극히 높으신 하나님께서는 겸손하고 통회하는 자와 함께하신다(사 57:15). 하나님은 죄에 대한 슬픔과 회개하는 것을 받으신다(시 51:17). 하나님께서는 우리의 죄를 용서해주시고 긍휼을 베풀어주신다(사 6:7; 요일 1:9). 그릇이 깨끗하지 않으면 은혜의 단비가 혼탁하게 되고 무익하게 될 수 있다. 우리가 예수 그리스도의 이름으로 죄 용서를 받음으로 더 깊은 예배 단계로 들어가게 된다(히 10:19~20).

 4) 간구와 중보기도를 올린다.
교회에는 다양한 기도들이 있다(딤전 2:1~2). 대체로 간구(supplication)는 광범위한 탄원기도, 중보기도(intercession)는 다른 사람을 위해 드리는 기도를 말한다. 모든 교회가 하나가 되어 함께 기도하되(요 17:23), 하나님의 나라와 의가 세워지고 악이 물러가는 기도가 가장 중요성을 띠어야 한다.

 5) 봉헌과 헌신을 바친다.
하나님께 예물을 들고 나아간다(시 96:8). 하나님께서 요구하시는 제물로 십일조와 헌물을 드린다(말 3:10). 신약에서는 자발적이고 마음을 기울인 헌금을 강조한다(눅 21:2~4). 헌금 액수는 정해놓은 한도 없이 마음에 정한대로 한다(고후 9:6~7). 하나님께서는 사랑하는 아들을 우리에게 주셨으며(요 3:16) 약속하신 대로 성령을 물 붓듯 부어주셨다(행 2:33). 그 큰 은혜를 받았으므로 몸과 마음의 전적인 헌신이 요구된다(롬 12:1).
 오늘날 교회에서 교육과 교제, 복음전파, 구제와 선교 등 중요한 일이 많지만 예배드리는 것이 가장 고귀한 행위이다. 이를 통해 다른 모든 교회 사역에 하나님의 생명이 흘러들어가게 된다.

한상인 목사(광주순복음교회)