“행함이 없는 믿음은 죽은 것”
신약의 잠언 ‘야고보서’의 저자

‘야고보서’의 저자인 야고보는 예수님의 동생이다. 신약에 따르면 요셉과 마리아에게는 아들이 예수님 말고도 야고보 요셉 시몬 유다가 있었다(마 13:55; 막 6:3). 신실한 부모님의 슬하에서 야고보는 자연스럽게 유대교의 율법과 엄격한 생활 습관을 익혔을 것이다.  

 야고보는 예수님의 공생애 기간 동안에는 그분을 메시야로 믿지 않았지만(요 7:5) 부활하신 예수님을 만나고(고전 15:7) 예수님 승천 후 오순절 성령강림 사건을 통해 변화를 받아 예수님의 동생이 아닌 그리스도의 종으로서의 삶을 살았다.

 그는 예루살렘교회의 지도자로서 교회의 분쟁과 혼란을 조정했다(행 15:13~21). 야고보가 복음을 전한 무대인 예루살렘은 유대교의 중심지이자 성전이 있던 곳으로 그가 경험했을 어려움은 이방인 선교에 앞장선 바울이 겪은 고난과는 양상이 많이 달랐을 것이다.

 격동의 시대 유대교 중심지 예루살렘에서 이제 막 태동한 기독교의 지도자인 야고보는 예수 그리스도의 복음을 선포하며 하나님의 율법을 준수할 것을 가르쳤다. 야고보서에서 그는 ‘행함이 없는 믿음은 그 자체가 죽은 것’(약 2:17)이라고 말한다. 예수님도 산상수훈의 결론(마 7:21)에서 하늘에 계신 내 아버지의 뜻대로 행하는 자라야 천국에 들어간다고 하셨다.

 당시 많은 유대 기독교인들은 예수님을 믿지 않는 유대인들의 핍박을 받고 있었기에 야고보는 시련을 이겨내고 그리스도인으로 살아가는 방법을 편지에 썼다. 야고보서는 짧은 권면들과 격언, 금언으로 가득 차 있어 신약성경의 잠언이라고도 불린다. 믿음을 바탕으로 한 실제적인 조언들은 시대를 초월해 모든 기독교인들에게 힘 있게 다가온다.

 하나님을 믿는다면 믿음과 행함(순종과 성화)은 결코 떨어뜨릴 수 없는 것이다. 행함으로 온전케 되는 믿음을 가르친 야고보의 주장과 바울의 믿음을 강조하는 신학이 균형을 이루었다. 야고보의 신행일치의 삶은 많은 이들에게 존경을 받았고 오늘날을 살아가는 그리스도인들에게도 롤모델이 되고 있다.  
 
 야고보의 이 땅에서의 생애 마지막은 유대교권자들의 손에 결국 순교 하는 것으로 기록됐다. 1세기 유대인 역사가 요세푸스는 야고보가 주후 62년 유대교 이단자들에게 돌을 맞아 죽었다고 기록했다. 또 초기 기독교 저술가 헤게시푸스는 서기관들과 바리새인들이 예루살렘성전탑에서 야고보를 밀고 돌과 몽둥이로 때려 그가 순교했다고 전한다.

복순희 기자