절망에 빠진 백성들에게 회복과 소망 선포  
포로로 끌려가 22년간 예언자의 삶 살아

에스겔은 ‘하나님께서 강하게 하신다’는 뜻을 가진 선지자다. 예레미야에 이어 바벨론 포로 초기에 활동했다. 에스겔은 아론의 혈통을 이어받은 제사장이었다. 에스겔은 앗수르의 수도 니느웨가 바벨론에 의해 함락되고(B.C. 612년경) 유다 왕국이 바벨론에 의해 2차 침공을 받았을 때 여호야긴 왕을 비롯한 귀족 1만여 명과 함께 바벨론에 끌려가게 됐다(B.C. 597년경). 포로로 잡혀간 지 5년이 되는 해에 하나님의 부르심을 받았다. 선지자로서 바벨론의 그발 강가에서 소명을 받고 포로 된 유다 백성을 향해 본토 회복의 소망을 선포했다. 그는 좌절과 절망에 빠진 유대인 포로들에게 구원의 메시지를 선포하며 희망을 안겨줬다. 에스겔 선지자는 바벨론 포로로 잡혀 간 사람들을 직접 찾아가서 신앙을 지도하고 위안과 더불어 소망의 메시지를 전했다. 하나님의 말씀에 불순종하여 바벨론에게 멸망한 이스라엘 민족들이 곧 회복하여 큰 행복을 누릴 것과 메시아의 등장에 대해서 예언했다.  

 하나님은 에스겔에게 하나님의 영광을 나타내시며 패역한 이스라엘에게 하나님의 심판을 전하라는 사명을 주셨고 에스겔은 22년에 걸쳐 이방인의 땅에서 예언자로서의 삶을 살았다. 에스겔은 하나님의 부르심을 받은 선지자로 하나님의 뜻과 명령에 따라 철저히 순종했다. 아내의 죽음마저도 슬퍼하지 않고 이스라엘 백성들을 위한 메시지로 사용할 정도로 신실했다.

 에스겔은 그룹의 환상(겔 1장 4~28절), 하나님의 영광과 가증스런 성전의 환상(겔 8~11장), 불에 탄 포도나무 환상(겔 15장), 마른 뼈 환상(겔 37장), 성전과 거룩한 강의 환상(겔 40~47장) 등 하나님이 주신 환상을 많이 봤다.  
 에스겔은 소명 받은 해로부터 유다가 바벨론의 느부갓네살에 의해 망할 때까지 유다의 멸망과 예루살렘과 성전의 파괴를 예고하면서 더 이상 임박한 심판을 돌이킬 수 없음을 통렬하게 선포했다. 하지만 윤리적으로 타락한 백성들은 “너희는 돌이켜 회개하고 모든 죄에서 떠날지어다 … 마음과 영을 새롭게 할지어다”(겔 18:30∼31)라는 그의 말을 귀담아 듣지 않았다.  

 유다가 멸망한 뒤에는 남은 백성들과 포로로 잡혀 온 사람들에게 회복과 희망, 위로의 메시지를 전했다. 하나님은 에스겔을 통해 이스라엘 땅에 평화의 성막을 짓게 하시고 평화의 지성소를 다시 지어주겠다고 약속하셨다. 그는 하나님의 말씀을 선포하며 유다 백성의 본토 회복 차원을 넘어 하나님의 백성이 장차 누릴 영원한 새 예루살렘(천국)에 대한 소망과 비전을 제시했다.