교육·의료선교로 호남지역 근대화에 앞장서

전라북도 군산시 구암동에 위치한 군산구암교회는 군산복음화의 요충지이며 호남지역 최초 3.1독립만세운동을 주도한 교회이다.
 1892년 미국 남장로회 소속의 전킨(한국명 전위렴)과 드루(한국명 위대모)선교사는 1893년 선교사공의회에서 호남지역을 선교구역으로 배당받아 장인택 조사와 함께 군산구암교회를 설립했다.
 1896년 4월 군산선교부가 개설되고 전킨과 드루 선교사는 수덕산 기슭 초가를 매입해 교육선교와 의료선교에 집중했다. 1899년 5월 일제의 강압에 의해 군산항이 개항되면서 군산선교부를 궁멀(현 구암동) 언덕으로 옮겼다. 전킨과 드루 선교사의 군산선교부는 당시 궁멀 언덕에서 여선교사 데이비스가 운영하던 기도처와 궁멀교회(구암교회)로 합병하게 된다.
 궁멀언덕(현 구암동산)에는 궁멀교회 외에도 안락소학교(구암초등학교), 영명학교(제일중고등학교), 멜본딘여학교(영광여자중고등학교), 구암예수병원 등이 세워져 지역 복음화와 근대화를 선도했다.
 1919년 2월 28일 군산 영명학교를 졸업한 청년 김병수는 영명학교 교사 박연세 이두열 고석주 등을 만나 ‘독립선언서’를 전달하며 호남지역 최초 독립만세운동의 불씨를 지폈다. 본래 3월 6일 만세운동이 계획돼 있었지만 3월 4일 새벽 갑작스레 일본무장경찰이 들이닥치면서 주요 인물들을 강제 연행했다. 이에 김윤실 교사는 잡혀간 교사들의 석방을 위해 시위운동을 주도해 ‘군산3.5만세운동’을 일으켰다.
 현재 구 구암교회 예배당은 군산 3.1운동기념관으로 개관했으며 초기 성경과 예배 용품을 비롯해 만세운동에 대한 설명 및 참여자들의 사진과 그 시절의 모습이 모형으로 만들어져 전시되어 있다.
 2003년 새로 봉헌한 군산구암교회는 ‘호남선교기념예배당’으로 이름을 바꿨다. 교회 전면 8개의 기둥에는 군산구암교회를 위해 헌신했던 외국인 선교사 7인 루이스 테이트, 매티 테이트(루이스 테이트의 여동생), 윌리엄 전킨, 메리 레이번(윌리엄 전킨의 부인), 윌리엄 레이놀즈, 팻시 볼링(윌리암 레이놀즈 부인), 리니 데이비스와 한국인 장인택 조사를 기념하기 위해 각각 그 이름을 새겼다.

금지환 기자