교회사란 '그리스도교(기독교)의 역사'이다. 예수 그리스도를 향한 신앙 공동체의 역사라는 점에서 '교회의 역사'라고도 말한다. 긴 역사를 효과적으로 다루기 위해서 교회사를 다음과 같이 세 가지 시대로 구분한다. 고대(초대)교회사, 중세교회사, 근대교회사. 여기에 종교개혁을 특별한 주제로 구별하여 종교개혁사를 포함시킬 수 있다(2018년 10월 14일자 '평신도를 위한 신학 강좌'를 참조). 각 시대마다 유구한 기독교 신앙의 가치를 깨닫게 해주는 주제들로 충만하다. 교회사 산책을 통해 각 시대마다 펼쳐지는 흥미로운 이야기들을 향해 출발해보자.     <편집자 주>

'그리스도인, 그들은 대체 누구이기에…?'

지난 시간 우리는 로마제국 안에서 그리스도인들을 오해하고 혐오하던 사회적 분위기를 살펴보았다. 이러한 대중의 인식은 대부분 그리스도교에 대한 무지에서 비롯되었다. 특별히 당시 교양인이라고 불리던 이교도 저술가 역사가 철학가들 가운데에서도 적지 않은 이들이 그리스도인들을 향한 무분별한 고발들을 무비판적으로 받아들이며 자신의 저술이나 강연을 통해 재생산하고 있었다.
 이에 맞서 그리스도교 신앙을 변호하고 더 나아가 그것이 참 진리임을 변증하려는 사람들이 속속 나타났는데 이들을 가리켜 우리는 '그리스도교 변증가'라고 부른다. 이번 글에서는 당시 그리스도인들에 대한 잘못된 인식과 이에 대한 변증의 예들을 간략히 살펴보고자 한다.

<공격1> 그리스도인은 무식한 가난뱅이들이다!

'그들은 가난한 하층민들로부터 무식한 자들과 맹목적인 부녀자들을 긁어모았다. 그들은 어리석고 모든 일에 잘 빠져드는 자들이다. 그들은 박해도 신경 쓰지 않는다. 현세의 죽음은 겁내지 않으면서 죽음 뒤의 죽음(죽음 이후의 심판)은 무서워 떠는 자들이다. 그들은 부활할 수 있다는 거짓된 희망을 품는 자들이다. 그들은 대부분 굶주리고 있으며 굶주린 배를 안고도 많은 노동을 한다. 그런데도 그들의 신은 그것을 허락한다. 그 신은 자신의 백성을 도울 수 없거나 도울 의지가 없는 것이므로 약해빠졌거나 불공평한 신이 틀림없다.' - 프론토

[변증1] 가난은 수치가 아니라 명예로운 것이다!

'가난은 수치스러운 것이 아니라 오히려 명예로운 것이다. 조금도 궁핍함을 느끼지 못할 뿐만 아니라 다른 이의 것을 탐하지도 않는 사람을 가난하다고 할 수 있을까? 이미 많은 것을 갖고도 더 가지려 애쓰는 자들이야말로 진짜 가난한 사람들이다. 만일 우리에게 무언가 더 필요하다고 생각했다면 하나님께 구했을 것이다. 모든 것이 주께 속했으니 그 분은 분명 우리에게 주셨을 것이다. 그러나 우리는 수치스럽게 부를 얻으려고 사느니 차라리 그런 삶을 경멸할 것이다.' - 미누키우스 펠릭스

<공격2> 그리스도인은 무지한 자들이다!

'그리스도교인들의 가르침은 야만적이다. 그들의 윤리는 저속하고 다른 철학자들과 비교할 때 감동을 주거나 새로운 것이 아니다. 어떤 가르침을 받을 때 우리는 반드시 이성을 따라 판단해야 한다. 그렇지 않으면 분명히 기만당하기 때문이다. 신비종교나 우상숭배가 그러한 좋은 예이다. 이러한 종교들은 사람들의 무지함을 이용하는데 그리스도인이 바로 그러한 사람들이다. 그들은 '묻지 말고 믿어라' '너의 믿음이 너를 복되게 할 것이다'라고 가르치며 진리를 알려고 질문하는 자들에게는 '더 이상 알려고 들지 말라'고 가르친다.' - 켈수스

[변증2]　그리스도인이야말로 진리를 발견한 자이다!

'그리스도인들은 진리를 발견한 자이다. 그들은 서로 사랑한다. 그들은 과부를 경시하지 않으며 학대하는 자들에게서 고아를 구해낸다. 모든 이가 자신의 소유를 아무것도 가지지 않은 자에게 아낌없이 내어준다. 만일 여행 중인 사람을 만나면 자신의 집으로 초대하여 진짜 형제를 대하듯 기쁨으로 대접한다. 만일 가난한 사람이 이 세상을 떠날 때가 된다면 그들은 할 수 있는 최선을 다해 그의 장례를 치러준다. 어떤 이가 그리스도를 위해 옥에 갇혔거나 핍박당할 때 모든 이들이 그의 필요를 돌보아준다. 그들 중 가난한 이가 궁핍에 처했음에도 그를 위해 내어줄 것이 없다면 그들은 가난한 이를 위해 2~3일씩 금식하고 이렇게 아껴서 마련한 양식을 가난한 이들에게 제공한다. 그럼에도 그들은 사람들에게 자신의 선행을 큰소리로 알리지 않는다. 오히려 누구도 그 사실을 알아채지 못하도록 조심하며 마치 발견한 보석을 감추듯 선행을 숨긴다.' - 아리스티데스

마지막으로 아래에 소개할 글은 '디오그네투스에게 보내는 편지' 가운데 한 단락이다. 이 편지는 주후 2세기 후반 한 무명의 그리스도인이 디오그네투스라는 이교도 로마인에게 그리스도인들을 변증하기 위해 보낸 글이다. 짧은 글 가운데 나타난 초대교회 성도들의 모습은 오늘날 우리에게 잔잔한 감동과 도전을 준다.

그리스도인들은 누구기에 서로를 향해 목숨을 아끼지 않고 사랑하는가?

'그리스도인들은 헬라의 도시든 야만인 도시든(그들의 운명이 정한 대로) 자기가 있는 곳의 풍습을 따르며 살고 있습니다. 그러면서도 그들은 서로의 안녕과 행복을 위해 사랑하며 살아갑니다. 그들은 자기 나라에서 살지만 마치 지나가는 손님(타국인)처럼 삽니다. 다른 시민처럼 모든 것에 권리가 있지만 이방인처럼 아무런 혜택을 누리지 못한 채 살아갑니다. 다른 사람들처럼 그들도 결혼하고 자식을 가집니다. 그러나 아기가 태어난 후에 그들을 버리는 일이 없습니다. 공동으로 식사하나(로마인들이 그러하듯) 침실을 나누어 쓰지 않습니다. 그들 역시 몸과 살을 가진 사람이지만 육신을 따라 살지는 않습니다. 이 땅에 살지만 그들의 시민권은 하늘에 있습니다. 법을 준수하나 법이 요구하는 그 이상을 살아갑니다. 모든 이들을 사랑하나 모든 이들로부터 핍박당합니다. 사람들은 그들을 알지 못하면서 비난합니다. 그들은 가난하지만 많은 사람을 부요케 하며 궁핍할지라도 풍요를 누릴 줄 압니다. 사람들에게 모욕을 당할 때 하나님이 그들을 대신하여 일어서시며 사람들이 경멸해도 그들을 축복합니다. 그들은 선을 행하나 악인처럼 처벌받습니다. 사형 선고를 받을 때라도 기뻐합니다. 왜냐하면 그들은 부활을 믿기 때문입니다. 유대인들은 그들을 이방인처럼 공격하고 헬라인은 그들을 사냥감처럼 죽이려 달려듭니다. 하지만 그리스도인들을 증오하는 그 누구도 자신들의 행위를 정당화할 만한 이유를 말하지 못합니다.' - 디오그네투스(Diognetus)에게 보낸 편지 중

김형건 목사(CAM대학선교부장)