주기철 목사의 순교 정신을 기리는 교회

경상남도 창원시 진해구 성내동에 있는 웅천교회는 주기철 목사가 유·청년 시절을 보냈다는 것 외에는 알려진 게 별로 없는 교회다. ‘조선예수교장로회사기’에는 웅천교회가 1906년 설립되었다고 공식 기록되어 있다. 그러나 1900년 5월 20일에 세워졌다는 얘기도 있다.

 김원수 씨가 자신의 집에서 십자가를 두고 설립예배를 드렸는데 그것이 웅천교회의 전신이라는 것이다. 119년이 지난 교회의 역사를 정확히 알기는 어려우나 순교자 주기철 목사를 배출해낸 교회라는 점과 이 지역이 만세운동의 중심지인 것은 틀림이 없다.

 현재 웅천교회에는 주기철 목사의 순교 기념관이 설치되어 운영되고 있다. 웅천 출생인 주기철 목사는 13세부터 웅천교회에 나가기 시작했는데 당시 ‘소년 목사’라는 칭호를 얻을 정도로 믿음이 좋았다. 또한 민족의식과 애국심이 남달랐다. 그는 웅천 개통학교(현 초등학교)를 나와 정주 오산학교를 졸업하고 서울에 있던 조선예수교대학(연희전문학교)에 입학했으나 가정 사정으로 휴학하고 다시 고향에 내려와 3·1운동에 가담했다. 일본 제국주의에 맞서 전국적으로 3·1운동이 전개됐고 그중 경남은 가장 길고 늦게까지 치열하게 시위한 지역이었다. 대한민국의 독립과 민주화의 큰 밑거름이 된 이 지역에서 주기철 목사의 나라사랑은 더욱 뜨거워졌다.

 주기철 목사는 1920년 마산 문창교회에서 열린 김익두 목사의 부흥회에서 성령체험을 하고 목회자의 소명을 받아 목사로서 복음을 전하기 시작했다. 이후 신사참배 거부로 협박 고문 회유를 받다가 1944년 4월 21일 평양형무소 병감에서 순교했다. 웅천교회는 주기철 목사의 숭고한 순교 정신을 기리고 신앙적 뿌리를 확인해볼 수 있는 곳이다. 현 웅천교회 담임 오성한 목사는 말씀과 방언기도의 능력을 강조하며 나라를 위해 기도에 힘쓰고 있으며 주기철 목사의 순교정신을 다음세대에 알리고 믿음의 후배들을 양육하는데 주력하고 있다.

김주영 기자