세계 정치의 중심에 서서 세계 열방 위해 기도합니다
1991년 현 성전 입당 후 교회 전성기 맞아 
창립 40주년 기점으로 강력한 복음 전파 다짐

세계 정치 중심에 우뚝 선 교회

워싱톤순복음제일교회(이하 워싱톤교회)는 세계 정치의 중심인 워싱턴에 세워졌다. 워싱톤교회는 갈보리 십자가를 굳게 붙들고 오순절 성령을 경험한 권능 있는 증인으로 땅 끝까지 복음을 증거한다. 좋으신 하나님을 신뢰하며 영·혼·육의 치유와 강건함을 경험하고 다시 오실 예수 그리스도를 바라보며 이 땅의 영혼들에게 그리스도의 사랑을 나누는 순복음의 신앙으로 충만한 교회이다. 워싱톤교회는 1979년 5월 13일에 창립돼 올해 40주년을 맞았다. 교회가 현재의 모습으로 성장하기까지 많은 목회자와 제직 그리고 성도들의 희생과 수고가 있었다. 특히 1982년부터 1993년까지 사역한 이영훈 여의도순복음교회 위임목사의 땀과 눈물, 헌신과 희생이 결정적인 역할을 했다. 지금도 워싱톤교회의 성도들은 그 시절의 사진을 보며 그 때의 일들을 회고하고 감격과 감사에 빠져들곤 한다. 당시 현재의 성전이 없던 터라 환경에 따라 예배의 장소를 몇 차례 옮길 수밖에 없는 어려움을 겪었다. 하지만 그러한 일들은 부흥의 파도를 막을 수 없었다. 고난은 성도들이 하나가 되게 하는 계기가 되었고 뜨겁게 예배드리고 기도하는 가운데 매주 새신자들이 교회로 몰려들었다.
 교회는 성령으로 충만했고 고달픈 이민 생활을 위로하는 사랑으로 가득했다. 그리고 드디어 1987년 간절한 열망 가운데 현 위치에 성전을 건축하기 시작해 온갖 역경을 뚫고 1991년 입당과 헌당예배를 드림으로 교회는 전성기를 맞이하게 되었다.

돌봄과 양육 통해 세대의 하나 됨 이뤄

현재는 2017년 12월에 8대 담임으로 부임한 윤창재 목사가 사역을 이어가고 있다. 윤창재 목사는 훈련된 순복음의 영성으로 워싱톤교회에 주신 사명의 회복과 성취를 꿈꾸고 있다. 특별히 세계 최강대국의 중심 워싱턴에 교회를 세우신 하나님의 섭리를 기억하며 나라와 민족, 세계와 열방을 위해 기도하고 강력한 복음을 증거하는 교회가 되기 위해 힘쓰고 있다. 특별히 올해는 반석 위에 세워진 그리스도의 몸 된 교회로서 능력을 회복하고 하나 됨을 지키며 예수님을 닮아 성숙되어지는 양육에 최선의 노력을 기울이고 있다.

 다른 미국의 도시들도 그러하지만 워싱턴도 이제 한국에서 이민으로 유입되는 사람들이 현저하게 줄어드는 추세이다. 이에 따라 고령화 되어가는 1세들을 위한 돌봄과 1.5세와 2세들의 정체성 확립, 현지에 맞는 다양한 양육을 통한 성장이 고려되어야 하는 때이다. 또한 1세대들의 뜨겁고 간절한 신앙이 다음세대에게 전달되고, 다음세대의 꿈과 밝음이 1세대에게 새로운 희망이 되는 예수님 안에서 진정한 세대의 하나 됨이 필요하다.

 이에 따라 워싱톤교회는 어르신들을 위한 다양한 형태의 양육과 돌봄을 시도하고 있다. 또  다음세대를 위한 한국학교와 더불어 영·혼·육의 성숙에 초점을 맞춘 연합수련회와 캠프, 전도여행 특별히 가족단위의 단기선교 등의 프로그램을 시행·계획하고 있다.

 흔히들 나이 40을 ‘불혹’이라고 말한다. 이는 세상일에 정신을 빼앗겨 갈팡질팡하거나 판단을 흐리는 일이 없게 되었음을 뜻하는 말이다. 40주년이 된 워싱톤교회가 세상 속에서 바른 기준인 말씀과 끝까지 첫사랑을 잊지 않고 푯대를 향해 달려가는 교회가 되길 기도한다. 성령의 충만한 능력으로 하나님이 약속하신 거룩한 가나안을 향해 달려가는 교회가 되기를 소망한다.<끝>