스데반이 공회에 끌려와 심문을 받게 된 것은 유대인들이 그에게 거짓 죄목을 붙였기 때문이었다. 그가 거룩한 성전과 하나님의 율법을 모독했다는 것이다.

 이에 대해 스데반은 하나님의 구원사를 길게 설명하면서 성전과 율법을 모독한 자는 자신이 아니라 오히려 자신을 고발하는 이스라엘 백성임을 보여주었다. 그는 시내산에서 ‘광야 교회’에 있으면서 하나님의 ‘살아있는 말씀’을 받은 자가 바로 모세라고 했는데, 이처럼 이스라엘 백성을 하나님께서 임재하시는 ‘교회’로 율법을 ‘살아있는 말씀’으로 표현한 스데반을 성전과 율법을 모독한 죄로 고발한 것은 터무니없는 일이 아닐 수 없었다.

 나아가 스데반은 솔로몬의 성전 건립을 언급하고 나서 “그러나 지극히 높으신 이는 손으로 지은 곳에 계시지 아니하시나니”(행 7:48)라고 말함으로써 성전 자체는 ‘손으로 지은 곳’(광야에서 우상을 만들 때와 같은 표현)에 불과하다고 말한다. 하나님께서 임재하실 때 그 성전이 ‘하나님의 집’이 되는 것이지 하나님께서 떠나셨다고 하면 그것은 하나의 건물일 뿐이라는 사실을 보여준 것이다.

 스데반은 그의 설교를 마무리하면서 유대 종교지도자들을 고발한다. “너희도 너희 조상과 같이 항상 성령을 거스르는도다 … 이제 너희는 그 의인을 잡아 준 자요 살인한 자가 되나니 너희는 천사가 전한 율법을 받고도 지키지 아니하였도다”(행 7:51∼53).

 그러자 공회원들은 스데반을 향하여 “이를 갈며” 분노했다(행 7:54). 그러나 스데반은 성령 충만하여 하늘을 바라보며 “보라 하늘이 열리고 인자가 하나님 우편에 서신 것을 보노라”고 말했다(행 7:55∼56). 이에 무리들은 “큰 소리를 지르며 귀를 막고” 그에게 달려들어 그를 성 밖으로 내치고 돌로 치기 시작했다. 스데반은 돌에 맞아 피를 흘리며 “주 예수여 내 영혼을 받으시옵소서”라고 기도하고, 무릎을 꿇고 큰 소리로 “주여, 이 죄를 그들에게 돌리지 마옵소서”라고 기도하면서 순교했다.  

 스데반의 이 마지막 기도는 예수님께서 십자가에서 돌아가실 때 하신 말씀과 똑같은 것이었다. “이에 예수께서 이르시되 아버지 저들을 사하여 주옵소서 자기들이 하는 것을 알지 못함이니이다 하시더라”(눅 23:34). “예수께서 큰 소리로 불러 이르시되 아버지 내 영혼을 아버지 손에 부탁하나이다 하고 이 말씀을 하신 후 숨지시니라”(눅 23:46). 이것은 스데반의 일생이 ‘예수님처럼 살다가 예수님처럼 순교한 일생’임을 보여준다.

 흑암의 세력들은 스데반을 돌로 쳐 죽임으로써 자신들이 승리한 줄로 생각했을 것이다. 그래서 그들은 내친김에 예루살렘에 큰 박해를 일으켜 사도 외에는 다 유대와 사마리아 모든 땅으로 흩어지게 했다(행 8:1).

 그러나 그것은 엄청난 착각이었다. 스데반의 순교 직후의 박해로 흩어진 사람들이 두루 다니며 복음을 전함에 따라 복음이 순식간에 사방으로 확산됐다(행 8:4). 세상 말로 ‘벌집을 건드린 격’이 되고 말았다. 사도행전은 흑암의 세력들의 박해는 복음 전파를 좌절시키기는커녕 오히려 널리 확산시키는 결과를 가져온다는 것을 계속해서 보여줄 것이다.

김호성 부목사(목회신학 담당)