우리 교회는 단일교회로는 유일하게 국내만 500개가 넘는 교회를 개척했다. 세계교회 역사 가운데 찾아볼 수 없는 유일무이한 기록이자 하나님의 역사임에 틀림 없다. 심지어 500개 교회로 끝이 난 것이 아니다. 2019년에도 교회개척 사명을 갖고 준비하는 목회자들이 있다. 제23기 교회개척학교 교역자들이 그 주인공이다. 3월 말까지 모든 프로그램을 이수한 후 하나님의 인도하심을 따라 교회를 개척하게 된다. 교회개척은 결코 쉬운 일이 아니다. 국민일보 보도에 따르면 한 해 문 닫는 교회의 수가 3000개에 이른다. 우리 주변에 많은 교회가 세워지고 있지만 동시에 많은 교회가 문을 닫고 있다. 교회개척을 준비하는 입장에서 보면 절망적일 수도 있다. 그러나 이러한 절망적인 통계에서도 우리가 희망을 잃어버리지 않는 것은 조용기 원로목사님의 ‘할 수 있다 하면 된다 해보자’라는 믿음의 선포와 동시에 이영훈 위임목사님의 절대긍정과 절대감사의 믿음의 자세로 우리 목회자들이 무장되어 있기 때문이다.  

 성경에는 믿음의 용사들에 대해 기록하고 있다. 우리가 가장 쉽게 떠올릴 수 있는 인물이 바로 소년 다윗이다. 그는 모든 이스라엘 병사들을 두려움에 빠트렸던 골리앗에 대항해 물매와 돌만을 가지고 나아갔다. 물론 그것은 겉보기만 그러한 것일 뿐 실제로는 “만군의 야훼의 이름 곧 네가 모욕하는 이스라엘 군대의 하나님의 이름으로 네게 나아가노라”라는 믿음의 고백처럼 하나님을 의지해 나아가 골리앗을 쓰러뜨리고 이스라엘의 승리를 가져왔다.

 다니엘은 어떠했는가. 원수들의 계략으로 사자 굴에 빠져 죽을 수밖에 없는 상황이었지만 하나님은 그를 지키시고 보호하시고 돌보심으로 다니엘이 사자 굴에서도 생명을 보존하고 도리어 원수들이 사자에게 먹히는 ‘역전승’을 거두게 하셨다. 에스더를 기억하는가. 그녀는 “죽으면 죽으리이다”라는 각오로 왕에게 나아감으로 말미암아 죽을 수밖에 없었던 이스라엘 민족에게 살길을 열어주었다. 이 모든 것이 단순한 사람의 용기와 재능, 능력이 아니라 그들이 가지고 있던 믿음의 선포와 실행으로 말미암아 하나님이 주신 승리요 기적이자 반전드라마였다.

 하나님은 성경 속 과거뿐 아니라 지금도 역사하고 계신다. 믿음의 선조들이 믿음으로 나아갈 때 그 어떤 환경도 그 어떤 인물도 문제가 되지 않았다. 우리가 의심치 않고 하나님을 믿고 의지한다면 선조들이 그러했듯이 우리는 승리할 것이다. 앞으로 세워질 교회들도 마찬가지다. 교회개척을 하는 목회자들에게 요구되는 것이 믿음이다. 바라기는 목회자들이 믿음의 선조들처럼 강한 믿음의 용사가 되어 세상과 맞서길 소망한다.