우리 사회는 긴 역사 가운데 왕정제도, 독재정치 민주주의 등 다양한 권위 형태를 경험해왔다. 그러나 그 어떤 제도나 시스템 하에서도 그 사회의 운명은 결국 올바른 권위에 대한 순응의 문제로 귀결된다. 최근 한국 사회에 만연한 정부의 공권력 하락, 교육계의 교권 하락, 심지어 사회의 마지막 권위의 보루인 사법행정권 남용에 의한 사법의 권위 하락 등 사회 전방위의 권위 추락으로 인한 사회적 설득력이 통계 수치를 통해 유례없이 바닥을 드러냈다. 이러한 사회에서 우리 기독교인은 어떻게 권위를 지켜나갈 수 있는가?

 성경에 보면 예수님이 사역을 시작하시면서 처음 하신 일은 회당에서 가르치시는 것이었다. 사람들은 그 가르침에 놀랐다. 왜냐하면 예수께서 율법학자들과는 달리 권위 있게 가르치셨기 때문이다. 권위(權威)는 ‘남을 통솔하거나 지휘하여 따르게 하는 힘’, 또는 ‘일정한 분야에서 사회적으로 인정을 받고 영향을 끼칠 수 있는 위신’을 의미한다. 사람들은 예수님의 가르침을 들으며 그 가르침 속에 들어있는 권위를 알아보았다. 예수라는 한 젊은 사내가, 자기 고향도 아닌 어떤 다른 지역의 회당에서 뭔가를 가르친다. 그의 가르침에서 사람들은 ‘권위’를 느낀다. 도대체 무엇이 이 사람들에게 ‘권위’를 느끼게 했을까?

 권위는 그 말과 현실과의 관계에서 생겨난다. 말하는 것이 그대로 이루어질 때 하나님의 권위를 갖게 된다. 말이 현실이 되는 길은 어디에 있는가? 가장 쉬우면서도 가장 어려운 길은 말하는 대로 그대로 살면 되는 것이다. 행함이 있는 말, 실천이 따르는 말은 권위를 갖는다.

 가장 격렬하게 예수님의 권위에 반응을 보인 것은 악한 귀신들이었다. 악한 귀신들이 귀신 들린 사람의 입을 빌어서 말한다. “나사렛 사람 예수님, 왜 우리를 간섭하려 하십니까? 나는 당신이 누구인지 압니다. 하나님께서 보내신 거룩한 분입니다.” 이 말을 듣고 예수님께서는 악한 귀신을 꾸짖어 그 사람에게서 나가게 한다.

 오늘 우리 신앙공동체는 어떠한가? 물질에 더 유리한 친분을 쌓기 위해 교회에 가거나, 세상의 권력을 교회에 어김없이 적용하고 있지는 않는지 살펴보아야 한다. 참된 권위는 악한 귀신들이 두려워한다. 초대교회 당시 고린도 감독 디오니시우스의 이야기이다.

 “당시 이교도들은 그들 가운데 질병의 징조를 보이는 아직 채 숨이 끊어지지 않은 병자들을 시내로 내쫓았으며 시체를 묻지도 않은 채 유기를 하였다. 반면에 그리스도인들은 병자들을 간호하다가 병균이 옮아 죽기까지 하면서도 그들을 돌보았다.”

 오늘 예수님의 권위는 어떻게 세워지는가? 예수님의 말씀을 그대로 실천하는 우리들을 통해서 세워진다. 말씀이 우리 안에서 그대로 이루어질 때 예수님의 권위가 우리를 통해서 회복된다. 그렇게 우리가 권위를 가질 때 악한 귀신 들린 사람들이 우리를 두려워한다. 참된 예수 그리스도의 권위가 우리들 안에서 회복되기를 바란다. 어느 때보다 귀신 들린 사람들이 많은 세상에서 귀신을 내쫓고 그들을 고쳐주는 교회가 되기를 바란다. 말씀 하나 붙잡고 그대로 살아가는 일부터 시작하자. 우리 안에서 병든 세상을 고치는 일이 시작된다.