하나님의 부름에 순종하고
갑절의 능력 받아 사역한 자

 엘리사는 엘리야의 뒤를 이어 선지자로 활약한 인물이다. 그는 아벨므홀라 성에 거하던 사밧의 아들로 부유한 농부였다. 엘리사가 소로 밭을 갈고 있을 때 엘리야가 찾아와 겉옷을 벗어 던지며 직무를 승계했다. 엘리사는 그것이 하나님의 부름이란 걸 알고 하던 일을 내려놓고 소를 잡아 잔치를 연 뒤 엘리야를 따랐다(왕상 19:19). 엘리사가 선지자의 사역을 시작한 건 주전 850년경, 엘리야가 하늘로 올라간 후부터이다.

 엘리야가 하늘로 올라가기 전 야훼의 회오리바람에 실려 벧엘 여리고 요단으로 갈 때 엘리사는 “야훼께서 살아 계심과 당신의 영혼이 살아 있음을 두고 맹세하노니 내가 당신을 떠나지 아니하겠나이다”(왕하 2:2∼6)라며 자신도 동행할 것을 요청했다. 다른 예언자들은 엘리사에게 야훼께서 오늘 당신의 선생님을 하늘로 데려가실 것이라고 말하지만 엘리사는 그걸 알고도 마지막 순간까지 스승을 도우며 곁에서 하나라도 더 경험하기를 원한다.

 그런 제자에게 엘리야는 자신이 떠나기 전 마지막으로 무엇을 원하는지 물었고, 엘리사는 “선생님의 영적인 능력의 두 배를 나에게 주십시오”(왕하 2:9)라고 했다. 마치 스승을 대적하는 대목으로 들릴 수도 있으나 엘리사가 원하는 것은 스승을 뛰어넘는 대선지자로 남기 위한 욕심이 아니었다. 자신이 엘리야의 뒤를 이어 하나님의 일을 할 때 부족함이 없도록 축복해 달라는 의미였다.

 하나님의 능력을 갑절로 얻은 엘리사는 스승 못지않게 많은 기적을 행했다. 그릇에 기름이 불어나게 해 과부가 빚을 갚도록 돕고(왕하 4:1∼7), 수넴 여인의 죽은 아들을 살려냈으며(왕하 4:32∼37), 아람 장군 나아만의 병을 고쳤다(왕하 5:14). 아람 군대를 물리쳐 기근에 시달리던 사마리아를 구하는 역사(왕하 7장)도 행하였으며, 그가 죽고 그의 묘실에 시체를 던지자 죽은 사람이 회생하는 기적이 일어나기도 했다(왕하 13:21). 그렇게 엘리사는 죽기 전까지 예언자로서의 임무에 충실했던 위대한 선지자였다.  

 엘리사가 농부로 태어나 위대한 선지자로서 하나님의 일을 감당한 데는 무엇보다 자신의 부족함을 깨달은 겸손한 사람이었기 때문이다. 겸손하지 않고 자만한 사람은 자신의 능력을 믿겠지만 엘리사는 자신이 스승의 뒤를 잇기 위해 그보다 더 많은, 갑절의 능력이 필요한 사람이라고 생각한 것이다.

 하나님의 부름에 즉각 응답하고 맡은바 일을 감당하기 위해 능력을 간구한 엘리사처럼 우리도 하나님의 일을 할 때 과감히 결단하고 헌신하는 복된 자녀들이 되어야 할 것이다.