온 나라가 찜통더위에 시달리고 있다. 기상청에 따르면 국내에서 기상 관측을 시작한 이후 111년 만의 기록적인 더위라고 한다. 이른바 ‘대프리카’로 불리는 대구 날씨와 ‘서프리카’로 불리는 서울 날씨가 특히 주목을 끈다. 파주는 ‘파프리카’라고 우스갯소리를 한다. 얼마나 더웠으면 베란다에 둔 달걀에서 병아리가 부화하여 삐약삐약 하는 바람에 잠을 깼다는 소식도 들렸다.

 예수님 말씀 중에 부자와 나사로 얘기가 있다. 한 부자가 있었는데 그는 자색 옷과 고운 베옷을 입고 날마다 호화롭게 즐기며 살았다. 그 집 대문 앞에는 부자의 상에서 떨어지는 것으로 살아가는 거지 나사로가 있었다. 부자는 이 세상에서 마음껏 즐기며 살다가 죽었는데 죽고 난 뒤 불꽃이 타오르는 지옥에 들어갔다. 말로 표현할 수 없는 고통이 기다리고 있었다.

 음부에서 고통 중에 눈을 들어 보니 자기 집 앞에서 구걸하던 거지 나사로가 아브라함의 품에 안겨 천국에서 평안을 누리고 있는 게 아닌가. 부자는 얼마나 고통스러웠던지 나사로가 자신의 손가락 끝에 물을 찍어 자신의 혀를 서늘하게 해주기를 아브라함에게 간청했다. 그렇게 불꽃 가운데서 뜨겁고 목말라 괴로워하는 처지가 곧 지옥의 상황이다. 물 한 방울도 얻을 수 없는 곳에서 부자의 고통은 영원토록 이어진다.

 이스라엘 백성들이 광야를 지나는 동안 야훼께서 그들 앞에서 가시며 낮에는 구름기둥으로 그들의 길을 인도하시고 밤에는 불기둥을 그들에게 비추어 낮이나 밤이나 진행하게 하시니 낮에는 구름기둥 밤에는 불기둥이 백성 앞에서 떠나지 아니했다. 우리도 뜨거운 광야 같은 인생길을 걷고 있다. 광야는 고통과 괴로움만 있는 곳이 아니다. 또 더위와 추위만 있는 곳도 아니다. 광야에는 구름기둥도 있고 불기둥도 있다. 생수와 만나와 메추라기도 있다. 뜨거운 광야에서도 하나님의 인도와 보호하심은 여전하다.

 예수님을 믿어 구원받은 성도는 폭염보다 더 상상할 수 없이 뜨거운 불꽃이 쉬지 않고 타오르는 지옥에서 건져주시는 은혜를 입었다. 여호수아와 갈렙을 비롯한 새로운 세대가 뜨거운 광야 길을 믿음으로 통과한 뒤 젖과 꿀이 흐르는 가나안에 들어갔듯이 하나님은 이 폭염 가운데서도 우리를 푸른 풀밭에 누이시고 쉴 만한 물 가로 인도하신다.

 ‘여름’은 ‘열매’에서 나왔다고 하지 않는가. 즉 여름이 뜨거워야 비로소 가을에 더 좋은 열매를 얻을 수 있다는 의미가 아닐까.