여의도순복음교회는 현대 오순절 운동의 흐름 속에서 창립되어 오늘날과 같은 성장을 이루게 되었다. 따라서 여의도순복음교회가 어떤 교회이며 무엇을 중요시 하며 다른 교회와 구별되는 특징이 무엇인가를 파악하려면 필연적으로 현대 오순절 운동에 대해 살펴봐야 할 것이다. 교회 창립 60주년을 맞아 본지는 11주에 걸쳐 ‘현대 오순절운동의 역사’에 대해 연재하고자 한다. 그 순서는 다음과 같다. ①현대 오순절 운동의 이해 ②현대 오순절 운동의 역사적 배경 ③현대 오순절 운동의 신학적 핵심 ④현대 오순절 운동의 초기 지도자들 ⑤현대 오순절 운동의 확산 ⑥미국 하나님의성회의 창립 ⑦한국 초기 오순절 운동 ⑧오순절 선교사의 입국과 활동 ⑨한국 초기 오순절 교회와 지도자들 ⑩한국 오순절 교회의 위기와 극복 ⑪한국 하나님의성회의 창립.<편집자 주>

신학적 정체성 확립 통해 1914년 핫스프링스에서 창립
미국 오순절 교단 중 가장 영향력 있는 교단으로 발전

 미국의 오순절 운동은 아주사 부흥 운동 이후, 신학적 정체성의 확립과 새롭게 탄생한 오순절 교회들의 목회적 요청에 따라 교단의 필요성이 대두되었다. 이에 1914년 아칸소 주 핫 스프링스(Hot Springs)에서 미국 하나님의성회의 교단이 창립되었다. 이후 미국 하나님의성회 교단은 미국 오순절 교단 중 가장 영향력이 있는 교단으로 발전하게 되었다.

1. 교단 조직의 필요성
 
 초기 오순절주의자들은 교단을 조직하는 것에 대체로 부정적인 견해를 가지고 있었다. 이는 ‘조직화’가 성령의 역동성과 개교회의 목회적 자율성을 제한할 가능성이 있다고 생각했기 때문이다. 그러나 시간이 지남에 따라 여러 가지 문제점이 발생하였다. 외부적으로 타 교단들로부터 오순절주의자들이 지나치게 감정적이고 초자연적인 기적과 표적에만 열중한다는 이유로 심하게 배척당했고, 내부적으로는 비성경적인 은사를 주장하며 파당을 형성하는 무리들이 생겨났다. 따라서 오순절 교회들은 신학적으로 뒷받침할 교리와 신조의 확립, 그리고 일원화된 해외 선교와 법률적, 재정적 대표성을 가질 수 있는 조직이 필요하게 되었다. 이처럼 시대적, 목회적 요구들이 증가하게 됨에 따라 교단 형성의 필요성이 부각되었다. 

 2. 교단의 형성

 미국의 대부분의 오순절주의자들은 정기간행물을 구독하거나 비정기적인 캠프 미팅이나 회의를 통해 동질감을 형성하고 있었을 뿐 어떤 조직체도 갖고 있지 않았다. 그래서 위와 같은 문제가 발생했을 때 제대로 대처할 수가 없었다. 따라서 교단의 필요성을 절감한 대다수의 오순절주의자들은 1913년 12월 이후 교단의 설립을 본격적으로 추진하였다.

 1) 제1차 총회
 1913년 12월 20일 핀슨과 콜린스를 중심으로 오순절주의자들은 ‘오순절 성도 및 그리스도하나님의교회의 총회’를 소집하는 기사를 당시 최대 오순절 정기간행물이었던 <말씀과 증언>에 게재하였다. 이들은 총회 소집의 목적, 하나님의성회 헌법 제정, 상임실행위원회 구성, 신학교 설립 등 총회에서 다루어질 주제들도 같이 공시하였다. 그러나 최초의 총회 소집 요청은 오순절주의자들로부터 긍정적인 반응을 이끌어 내지는 못했다.
 이후 1914년 4월 6일 아칸소 주 핫 스프링스의 그랜드 오페라 하우스에서 제1차 총회가 열리게 되었다. 제1차 총회를 위한 모임은 1914년 4월 2일에 시작되었으나 며칠 동안 교단 창립을 위한 어떤 일도 하지 않고 오직 설교, 기도, 교제에 전념했다. 1914년 4월 6일 마침내 임시 실행의장이었던 벨(E. N. Bell)의 개회로 역사적인 하나님의성회 제1차 총회가 개최되었고, 벨은 총회장으로, 플라워(J. R. Flower)는 총무로 선출되었다.
 하지만 제1차 총회를 통해 공식적인 교리가 제정되거나 교단으로서 완벽한 조직이 이루어진 것은 아니었다. 여기에서는 선교활동의 지원, 성경 교육 센터 건립에 협력을 강화하기로 결의하였다.
 1차 선언문과 2차 결의문은 만장일치로 통과되었는데 1차 선언문은 “그리스도로 말미암은 교회, 성경의 권위, 하나님의성회의 정체성에 대한 선언”에 대해 밝혔으며, 2차 결의문은 “하나님의성회 교회들의 자발적인 협력의 원칙 및 합법적인 개념”을 명시화했다. 1차 총회의 중요한 결의 사항은 다음과 같다.

 (1) 그리스도하나님의교회, 하나님의성회, 사도신앙선교회, 순복음오순절선교회 등 다양한 명칭의 오순절 교회들을 ‘하나님의성회’(Assemblies of God)라는 이름 아래 두기로 한다.
 (2) 벨이 발행하고 있던 정기간행물인 <말씀과 증인>과 플라워의 <기독교 복음>을 총회의 공식 기관지로 선정한다.
 (3) <문예학교>와 <복음신학교>를 교단 신학교로 승인하고 목회자 자격증은 ‘하나님의성회 총회’의 이름으로 오순절교회, 사도 신앙교회, 그리스도하나님의교회에 속한 목회자들에게 주어진다. 그러나 이혼자와 재혼자에 대한 신임장은 거부된다. 

 2) 제2차 총회
 제1차 총회 이후, 새롭게 창립된 하나님의성회 본부는 오하이오 주 핀들래이에서 레오나드가 제공했던 작은 인쇄소와 학교 부지에서 시작하였다. 1914년 8월 제1차 총회에서 의결된 <말씀과 증언>과 <기독교 복음>의 발행처도 핀들래이로 옮겼다. 벨과 플라워는 복음신학교에서 강의를 하면서 동시에 하나님의성회 총회의 임원으로 사역을 하게 되었다. 또한 그들은 선교사들의 필요를 정기 간행물에 게재하고 선교 자금을 전달함과 동시에 출판에 관한 일들을 감독하고, 인쇄 장비와 시설을 유지 보수해야 했으며 설교와 저술 활동까지 해야 했다. 이런 과중한 업무를 총회 차원에서 분담하기 위해 벨과 플라워는 1914년 가을, 제2차 총회를 요청하게 되었다.
 제2차 총회는 1914년 11월 15일부터 29일까지 시카고의 스톤 교회에서 개최되었다. 제2차 총회 동안 새로운 임원진들이 구성되었다. 상임실행위원회는 12명의 위원에서 16명의 위원으로 확충되었고 해외 선교 사역과 총회 산하의 여러 기관들의 기능을 규정하고, 서로의 협력을 조정하는 총회의 대표 기관이 되었다.
 제2차 총회를 통해 총회 차원에서 관리할 인쇄기의 구입을 위한 예산이 통과되었다. 그리고 출판물을 관장하던 <복음출판사>는 오하이오 주 핀들래이에서 미주리 주 세인트루이스로 옮겨갔다. 또한 상임실행위원회 만장일치로 하나님의성회 본부도 세인트루이스로 이사하기로 결정하였다. 제2차 총회를 통해 하나님의성회는 더욱 견고한 토대 위에 설 수 있게 되었다.
 이처럼 미국 하나님의성회는 1914년 제1차 총회와 제2차 총회를 거치며 오순절주의자들의 자발적인 요청과 필요에 의해 교단으로 설립되었다. 교단 창립은 교회들의 모든 현안들을 민주적인 절차와 성령의 인도하심에 따라 의결함으로써 오순절 운동을 보다 적극적으로 이끌어 가며 나아가 세계 선교를 더욱 활발하게 추진해 나갈 수 있는 연합체를 지니게 되었다는 데에 큰 의의가 있다.

국제신학교육연구원