“예수님 사랑 마음 담아 이웃에게 전하고 왔죠”
장년대교구 매년 겨울 ‘사랑의 불꽃 나누기’ 진행
어린 자녀 손잡고 찾은 나눔 현장, ‘양선’ 대물림

 유난히 추웠던 올 겨울 도움이 절실했던 이웃 

 “올 겨울이 이렇게 추워 어떻게 하죠. 세상에… 연탄이 다 얼어버렸네”
 어려운 이웃들의 겨울나기를 돕기 위해 연탄 후원과 나눔의 현장을 찾은 장년국 장년대교구의 한 성도가 안타까움을 토로했다. 장년대교구 성도들이 어린 자녀들과 함께 연탄을 후원 받는 가정을 직접 방문해 연탄 전달 봉사에 나선 건 지난달 27일.
 대형버스 4대에 나눠 탄 장년대교구 성도들이 이른 아침 여의도를 출발해 경기도 여주 흥천면과 점동면에 도착한 시간은 오전 10시 경, 매서운 바람 탓에 봉사자들은 계속 옷깃을 여며야했다. 봉사를 위해 방한복에 비닐 옷, 장갑과 털 부츠를 착용했지만 혹한으로 전국이 종일 영하권이었으니 이날의 추위는 어떤 말로도 설명이 부족했다.


 두 개 면에서 생활하는 7가정에 장년대교구 성도들이 후원한 연탄은 모두 7000장. 금액으로 따지면 500만원 상당이다. 모두 장년대교구 성도들이 자녀들과 한 끼를 금식하며 또는 용돈을 아끼고 모은 후원금으로 마련한 사랑의 선물이었다. 찬 바람을 막아 줄 건물이 없는 전형적인 농촌 지역이다 보니 이 지역 겨울은 유난히 더 춥게 느껴졌다. 흥천면 소재 명지교회 담임목사의 안내를 받아 연탄을 전하기 위해 방문한 집은 대문도 없는 가건물로 대충 지은 집이었다. 여러 나무판을 덧댄 집은 보기에도 찬 바람을 막을 길 없어 보이는 허름한 형태였다. 주변 이웃들은 “그나마 사정사정해 겨우 터전을 마련한 곳이다. 그러니 난방이 제대로 공급되겠는가. 생활도 면사무소와 교회의 후원을 받아 하고 있다”고 설명했다. 이곳에는 예순을 넘긴 이수창 할아버지(가명)가 몸이 약한 할머니와 고등학생인 손자 손녀와 함께 살고 있었다. 손녀가 3살 때 며느리가 집을 나간 후 엄마 얼굴도 기억 못하는 손주를 이제껏 돌보며 살아왔다는 할아버지의 얼굴은 추운 날씨 탓에 붉게 변해있었다. 한편 광처럼 보이는 곳에 장년대교구 성도들이 연탄을 옮겨 놓자 할아버지 얼굴에는 잠시나마 미소가 번졌다. 어린 아이들이 고사리 손으로 연탄을 옮기는 모습을 보더니 고맙다고 했다. 부모를 따라 봉사 나온 권동혁 군(13살)은 “날씨는 정말 춥지만 봉사로 인해 몸과 마음이 따뜻해졌다. 마음이 기쁘다”고 말했다. 올해 초등학교 4학년이 된다는 박찬민 군도 “처음 연탄 봉사를 나왔지만 힘들지 않다”며 연탄을 들고 발걸음을 바삐 움직였다.

 연탄 한 장, 누군가에겐 생명의 불꽃 

 차를 이용해 또 다른 봉사현장을 찾았다. 비닐하우스 여러 동이 모여 있는 곳이었다. 여기도 장년대교구 성도들과 아이들이 비닐하우스 옆으로 연탄을 쌓고 있었다. 비나 눈을 피할 수 있는 막힌 곳이 아니었다. 쌓아둘 연탄을 보호할 수 있는 건 연탄을 덮을 비닐포대가 전부였다. 옮겨오는 연탄을 받아 차곡차곡 쌓고 있는 어르신이 보였다. 김기훈 할아버지(70세·가명)였다. 추운 날씨에 연탄이 얼어붙으면 어떻게 하냐고 여쭙자 “집게로 붙은 부위를 내리치면 잘 떨어진다”고 했다. 한 두 번 경험한 일이 아닌 듯 보였다. 가족 없이 혼자 생활한 지 10년째, 마땅한 거처가 없어 농작물을 키우는 비닐하우스 한 귀퉁이에서 생활하신다고 했다.

 “누군가 오늘 연탄을 주러온다고는 했는데 어디서 오는 사람들인지 몰랐어요. 연탄을 옮겨주시는데 어른 뿐 아니라 아이들도 있더라구요. 그래서 ‘어디서 오셨냐’고 물었더니 ‘교회에서 왔다’ 하대요. 고맙습니다. 정말 고맙게 잘 쓸게요. 덕분에 올 겨울 따뜻하게 잘 보낼 수 있을 것 같네요”
 쌓여있는 연탄을 보고 흐뭇해하던 김 할아버지는 장년대교구 성도들과 동행한 지역 교회 목사님을 보고 “이제 교회 다닐게요”라고 말했다. 연탄 봉사를 마치고 송골송골 맺힌 이마의 땀을 훔치던 장년대교구 성도들이 김 할아버지를 보고 박수를 치며 좋아했다.

 대교구장 이동주 목사는 “지난해 대교구장을 맡은 후 장년대교구가 주관하는 ‘사랑의 불꽃나누기’ 행사에 처음 와 봤다. 마음을 모아 후원금을 모으고 연탄 7000장을 마련해 주변의 이웃을 돕는 일에 나선 성도와 자녀들의 헌신된 모습에 감동받았다. 또한 3040위원회 장로님들도 후원과 봉사에 동참해주신데 감사를 드린다”고 말했다. 또 “예수 그리스도의 말씀 따라 사랑 실천에 나선 성도들의 헌신을 통해 지역 주민들이 예수님의 사랑으로 따뜻한 겨울을 나길 기도한다”고 했다.

나눔이 전성도 참여 확대되길
 
 장년대교구가 사랑의 불꽃나누기 행사를 시작한 건 지난 2015년이다. 지금까지 4년간 서울과 경기권 어려운 이웃에게 연탄 3만3670장을 전달했다. 모두 장년대교구 성도 가정이 ‘네 이웃을 네 몸처럼 사랑하라’고 명하신 주님의 말씀에 순종해 후원금을 마련하고 준비한 사랑의 선물이었다.
 올해로 세 번째 연탄 나눔 현장 봉사에 참여했다는 김원호 집사는 “아들(유겸)과의 봉사는 이번이 처음이라 더 의미 있게 느껴졌다. 예수님의 사랑을 실천하는 믿음의 유산을 물려줄 수 있어 감사하다”고 말했다.
 성도들과 함께 봉사에 참여한 남영대 연로장로는 “추운 날씨에도 불구하고 예수님의 사랑을 전한 장년대교구 성도들이 아름답다. 믿음의 사람은 행동도 확실히 다르다는 것을 알게 됐다”며 성도들을 칭찬했다. 박대순 장로도 “매년 겨울 장년대교구 성도들이 어려운 가정에 나눔을 실천한 건 하나님의 은혜다. 이런 아름다운 나눔이 장년대교구로 끝날 것이 아니라 전 성도의 참여로 확대됐으면 한다. 이웃을 사랑하는 마음이 곧 민족을 사랑하는 마음이며 복음화를 이루는 계기가 된다고 생각 한다”고 이야기했다.
 삶의 한 절이라도 주님을 닮기 위해 헌신한 장년대교구 성도들의 따뜻한 마음이 전달된 나눔 현장을 취재하면서 순복음의 자부심이 느껴졌다.