최근 김치는 한국을 대표하는 세계적인 건강식품으로 각광을 받고 있다. 한류바람을 타고 세계인에게 널리 알려지고 있는 김치는 한국을 대표하는 동시에 우리의 자랑이자 문화유산이다. 김치는 3000여 년 전부터 ‘저(菹)’라는 이름으로 만들어져 왔으며 무, 순무 등을 소금에 절여서 저장해 두었다가 먹었던 것이 김치의 기원이라고 한다.

 삼국시대 이전의 문헌에서는 저에 관한 기록이 없다. 하지만 우리 민족이 예로부터 소금을 생산한 것과 함께 젓갈, 장 등 발효식품이 만들어진 시기를 생각해 보면 삼국시대 이전부터 김치를 만들었다는 것을 짐작할 수 있다. 고려시대에는 김치에 사용되는 채소가 좀 다양해졌는데 단순히 소금에 절이는 형태에서 벗어나 파, 마늘과 같은 향신료가 김치의 양념으로 등장하기도 하였다. 이때 김치의 우리말 표기에 ‘침채(沈菜)’라는 한자가 나타났으며 부추, 순무, 미나리, 죽순 등 다양한 채소를 사용하여 김치를 만들어 먹었다고 기록되어 있다.

 조선시대에 와서 김치에서 빠질 수 없는 고춧가루는 임진왜란 이후에 우리나라에 들어 왔으며 그전에는 채소절임 백김치의 형태로 김치가 담가졌다고 한다. 계절에 따라 그 김치의 종류만 해도 100가지가 넘고 이제 우리 김치가 세계5대 건강식품 중 하나라고 세계인이 인정한 김치가 되었다. 이번 김치의 종주국인 평창동계 올림픽에 온 각국의 선수와 임원 가족 등 세계인들이 한국의 김치를 먹고 있다. 이렇듯 하나님께서는 우리를 배추와 김치로 비유하신다. 배추를 소금에 잘 절여서 맛있는 김치를 담그시려고 하시는데 배추가 너무 완강히 버텨서 아무리 소금을 뿌려도 잘절여 지지 않고 여전히 뻣뻣한 상태라면 우리말로 “배추가 살아서 밭으로 간다”고 하였다. 그래서 배추 자체는 좋지만 하나님의 목적은 배추가 아니라 김치이기 때문에 하나님의 뜻을 이룰 수가 없다. 그래서 신앙이 자라지 않고, 은혜도 받지 못하고, 복도 받지 못한다는 것이다.

 하나님은 우리를 말씀과 기도와 성령충만의 양념으로 버무려 9가지 맛(갈 5:22∼23)을 내게 하신다. 오늘의 그리스도인의 모습이 어떤 부분은 밭으로 되돌아가는 배추처럼 뻣뻣한 상태로 아직 덜 성숙해 있다. 그러면 오늘 나는 어떤 김치인가? 소금에 잘절여진 배추인가? 양념에 잘버무려져 숙성되고 있는가? 아니면 최고의 젖산을 생산해 발효하는 과정에서 유해균이라는 것을 억제하고 변비와 대장암을 예방하는 효과가 있는 젖산을 듬뿍 만들어내는 김치가 되고 있는가?

 우리의 믿음의 조상(히 11장)들도 배추와 무처럼 하나님께서 소금을 듬뿍 치시고 잘 절여진 다음에 갖가지 양념에 버무려 최고의 맛과 영양을 만들어낸 김치가 되게 하셨다. 아벨, 에녹, 노아, 아브라함, 이삭, 야곱 등은 하나님께서 원하셨던 김치가 되었다. 우리도 하나님의 김치이다. 하나님의 은혜의 손길에 잘 버무려진 다음 숙성되어 사랑받듯이, 그리고 김치의 이름에 따라 맛과 영양이 다르듯이 하나님의 최고의 맛깔 나는 김치가 되자.