사도 바울은 아덴에서 복음증거의 아쉬움을 체험했다. 헬라문화에 능통했고, 로마시민권을 보장받았으며, 유대종교 가문의 적통을 자부했던 그였기에 ‘아덴정벌’은 쉽게 이루어지리라고 예상했다. 그러나 결과는 달랐다. 사도행전 17장 34절에 보면 “몇 사람이 그를 가까이 하여 믿었다”는 기록이 있다. 친분 때문에 몇 사람만이 복음을 받아들였다는 기록이다. 요즘 우리말로 하면 체면을 구긴 셈이다. 아덴의 우상이 가득한 것에 격분하여 열정을 토한 바울로서는 아쉬운 일이다.

 대정벌에 실패한 바울은 아쉬움을 안고 고린도로 간다(행 18:1). 고린도문화의 세상 풍조는 아덴문화 이상이었다. 사도 바울의 이런 심경을 잘 나타낸 기록이 고린도전서 2장 3절이다. “내가 너희 가운데 거할 때에 약하고 두려워하고 심히 떨었도다” 고린도 문화 위세에 크게 눌렸다는 말이다.

 당시 고린도 문화의 특징은 네 가지로 요약된다. 먼저 헬라문화가 그렇듯 정치 중심의 문화다. 정치가 발달했다는 것은 삶의 방식이 다양하고 복잡했다는 것을 뜻한다. 또한 상업도시로 향락문화가 번성했다. 거기에다 아프로디테 신전이 위용을 자랑할 만큼 종교적 타락이 있었다. 또한 스포츠 문화가 극에 달하고 있었다.

 그런데 바울은 아덴의 딜레마를 극복하고 고린도를 정벌한다. 배경은 무엇일까. 그것은 사도행전 18장과 고린도전서 2장 1절에서 5절에 잘 나타나 있다. 절망의 밤에 환상과 말씀을 체험한 영적인 변화였으며 십자가의 능력과 성령의 능력을 의지한 결과였다. 위기가 바울을 영적으로 단련시켰던 것이다. 바울은 알았다. 인간의 말과 지혜의 아름다운 것이 쓸데없고(고전 2:1), 설득력 있는 지혜의 말도 허탄하다는(고전 2: 4) 것을 알았다.

 그가 확신한 것은 오직 십자가의 능력과(고전 2:2), 성령의 능력(고전 2:4∼5)이었다. 이것은 하늘나라의 가치, 절대가치였다. 환상 가운데 “이 성에 내 백성이 많다”(행 18:10)는 주의 음성을 들은 그는 고린도에서 아덴과 비교할 수 없는 엄청난 변화를 일으키는 가운데 기념비적인 교회를 세운다. 절대가치는 없고 영토, 이념, 종족, 성, 세대를 아우르자는 물결이 포스트모던이즘이다. 그리고 물질과 향락을 추구하는 것이 요즘 세상 풍조다. 어쩜 고린도문화와 요즘 문화가 이란성 쌍둥이처럼 닮아 있는지. 세상 문화를 어떻게 이길 것인가. 이런 세상 문화를 어떻게 극복할 것인가.

 2017년 교회 목표와 표어가 그 해답이다. 교회 목표 첫 번째가 성령 충만이고, 두 번째가 기도와 말씀이며 세 번째가 십자가 사랑실천이다. 그런가하면 표어가 바로 바울의 고린도정벌의 배경이 된 고린도전서 2장이다. 인간의 능력이나 외적 조건, 아름다운 수식의 지혜로운 말이 아닌 오직 십자가의 능력이다.

 “내가 너희 중에서 예수 그리스도와 그가 십자가에 못 박히신 것 외에는 아무 것도 알지 아니하기로 작정하였음이라”(고전 2:2). 흔히 교회 목표는 연중, 일년 안에 해내면 된다고 착각한다. 아니다. 교회 목표는 매일 그날에 이루어야 한다. 표어도 그날에 고백하고 실천해야 한다. 지금은 매일 전쟁이 일어나고 있는 실제상황이다. 매일매일 전개되는 영적 전쟁에서 승리할 수 있는 능력이 여기에 있다.

김상길 목사<개척담당 부목사>