사도행전의 주요 주제를 꼽으라면 단연 성령이 맨 앞에 위치할 것이다. 왜냐하면 사도행전은 예루살렘의 오순절 성령 강림사건으로 시작해서 성령의 뜨거운 불길이 온 유다, 사마리아, 그리고 땅 끝까지 번져나가는 과정을 그리고 있는 책이기 때문이다. 그래서 성경학자들은 사도행전을 가리켜 ‘성령행전’이라고 부르기도 한다.   

 이 같은 사실은 사도행전의 맨 첫 부분(행 1:1∼8)에서부터 분명하게 확인할 수 있다. 사도행전의 저자인 누가는 예수님께서 “택하신 사도들에게 성령으로 명하셨다”(행 1:2)고 말하고 있다. “성령으로 명하셨다”는 말씀은 무슨 의미일까? 그것은 예수님의 승천 이후 지상에 남은 제자들과 믿는 자들에게 강림하셔서 능력을 주시고 온 세상에 나가서 복음을 전파하도록 역사하실 성령께서 예수님의 지상사역 동안에도 그와 함께 일하시고 제자들을 훈련시키셔서 파송하셨음을 보여준다(행 10:38 참조).

 누가는 다른 복음서 기자들과는 달리 공생애를 시작하실 때 예수님께서 성령으로 충만하셨다는 사실을 강조하고 있다(눅 4:1∼2를 마 4:1∼2, 막 1:12∼13과 비교). 그렇기에 성령으로 잉태된(눅 1:35) 예수님께서 침례와 광야 시험 직후 “성령의 능력으로”(눅 4:14) 갈릴리로 가셔서 공생애 사역을 시작하셨고, 나사렛의 회당에서 안식일에 첫 설교를 하시면서 “주의 성령이 내게 임하셨으니 이는 가난한 자에게 복음을 전하게 하시려고 내게 기름을 부으시고…”(눅 4:18 이하)라고 말씀하신 것을 홀로 기록하고 있다. 따라서 사도행전의 서두가 예수님의 공생애 사역을 요약하면서 “택하신 사도들에게 성령으로 명하셨다”라고 묘사한 것은 지극히 “누가다운” 표현이라고 할 수 있겠다.

 더 나아가서 “택하신 사도들에게 성령으로 명하셨다”라는 말은 예수님께서 곧 오실 성령에 대해 약속하신 것을 뜻하는 것으로 볼 수도 있다. 실제로 예수님께서는 사도들에게 “예루살렘을 떠나지 말고 내게서 들은 바 아버지께서 약속하신 것을 기다리라… 너희는 몇 날이 못되어 성령으로 침례를 받으리라”(행 1:4∼5)고 말씀하셨다. 예수님의 이 말씀은 누가복음의 맨 끝 부분의 말씀을 상기시켜준다. “볼지어다. 내가 내 아버지께서 약속하신 것을 너희에게 보내리니, 너희는 위로부터 능력으로 입혀질 때까지 이 성에 머물라 하시니라”(눅 24:49).

 이제 침례 요한까지의 시대와 질적으로 전혀 다른 새로운 시대가 열릴 것이다. 지금까지의 말씀을 통해 새 시대를 묘사하는 주요 용어는 ‘성령’, ‘능력’, ‘예루살렘’이 될 것임을 짐작할 수 있다. 여기에서 앞으로 사도행전 전체 내용을 이끌고 갈 가장 중요한 말씀인 사도행전 1장 8절이 나오게 된다.
 “오직 성령이 너희에게 임하시면, 너희가 권능을 받고, 예루살렘과 온 유대와 사마리아와 땅 끝까지 이르러 내 증인이 되리라 하시니라”

 사도행전은 이처럼 성령께서 우리에게 권능을 주셔서 예수 그리스도를 세상에 증거하는 증인이 되도록 만드시는 영이심을 말해준다.

김호성 목사(국제신학교육연구원장)