하나님의 능력으로 미디안 물리친 이스라엘 사사
소명에 대한 확답으로 증거 구한 연약한 인간
하지만 ‘순종’할 때 300용사 더불어 대승 거둬 
         
 “너에게 이스라엘을 구할 능력이 있으니 가서 너의 백성을 미디안 사람에게서 구하여라. 내가 너를 보낸다” 야훼의 명령에 그의 대답은 초라했다. “제 집안은 므낫세 지파 중에서도 가장 약합니다. 그리고 저는 제 집안에서도 가장 보잘 것 없는 사람입니다”

 그러나 하나님은 “내가 너와 함께 하겠다”고 명하시고 “너는 마치 단 한 사람하고만 싸우는 것처럼 미디안 군대와 싸워 쉽게 물리칠 것이다”라며 그에게 용기를 허락하신다. 그가 바로 300용사와 더불어 미디안 군대를 물리친 기드온이다.

 기드온은 ‘벌목하는 사람’이란 뜻을 가졌다. 므낫세 지파 아비에셀 사람 요아스의 아들로 태어난 기드온은 그리심 산에서 그리 멀지 않은 오브라에 살았다(삿 6:11). 당시의 배경은 미디안에 의해 이스라엘이 괴롭힘을 당하던 때였다. 약탈을 일삼는 미디안 사람들의 눈을 피해 포도주틀에서 밀을 타작하던 기드온에게 하나님의 천사가 임했을 때 그는 자신의 눈을 의심했다. 하지만 곧 사사로 부름 받고 이스라엘의 구원을 명받는다.

 하나님의 부르심에 기드온은 소명에 대한 확실한 증거를 구한다. 그리고 상수리나무 아래 바위에 놓인 제물이 천사에 의해 불살라지는 것을 목격한다(삿 6:19∼22). 그리고 제단을 쌓아 그 제단을 ‘야훼 샬롬’이라 부른다. 하나님의 능력이 임한 기드온은 연약한 인간에서 하나님의 부름을 받은 사사로 나서 바알의 제단을 부수는 일을 한다. 자신의 종과 함께 바알의 제단을 뒤엎고 아세라 우상을 찍은 그는 그 일로 ‘여룹바알’(바알과 더불어 논쟁하는 자)이라는 별명을 얻었다.

 기드온은 이스라엘의 구원에 대한 확신으로 다시 한번 하나님께 표적을 구한다. “제가 타작마당에 양털 한 뭉치를 놓겠습니다. 양털에만 이슬이 맺히고, 다른 땅은 모두 마르게 해주십시오. 그러면 주께서 저를 쓰셔서 이스라엘을 구원하시겠다고 말씀하신 것을 믿겠습니다” 하나님은 기드온이 말한 그대로 이뤄주셨다. “다시 한번 말씀드립니다. 이번에는 양털은 마르게 하시고, 그 주변의 땅은 이슬로 젖게 해주십시오” 그날 밤, 하나님께서는 기드온이 말한 대로 해주셨다. 부르심에 확신한 기드온은 미디안과 싸울 용사를 모집한다. 그러자 3만2000명의 병사가 모집됐지만 하나님은 물가에서 시험을 거쳐 물을 손에 담아 핥아먹는 사람 300명만을 기드온의 용사로 선발하신다. 기드온은 그들에게 나팔과 빈 항아리, 항아리 속에 놓을 횃불을 나눠줬다. 기드온이 적진의 가장자리에 이르러 나팔을 불 때 300용사들은 일제히 항아리를 깨고 “야훼를 위하여, 기드온을 위하여!”라고 외쳤다. 그 소리에 놀란 미디안 군인들은 혼비백산하며 놀라 서로를 치는 결과를 초래한다. 하나님이 말씀하신 그대로 기드온은 미디안 군대를 쉽게 물리치고 미디안의 두 왕 세바와 살문나를 생포하는 대승을 거두었다. 또 이스라엘 지경을 요단강까지 확장했다. 기드온이 하나님을 의지했을 때 얻은 놀라운 결과였다.

 하나님의 말씀에 순종해 이스라엘을 미디안으로부터 구한 사사 기드온. 하지만 그는 전쟁에서 탈취한 귀고리로 에봇을 만들어 고향인 오브라에 두었다. 그가 만든 에봇으로 인해 이스라엘 백성은 하나님을 섬기지 않고 에봇을 섬기는 죄를 범하고 만다. 에봇이 기드온과 그의 가족들이 죄를 짓게 만드는 덫이 되고 만 것이다.(삿 8:27) 기드온이 죽기까지 이스라엘에는 40년간 평화가 깃든다. 하지만 기드온이 죽은 후 이스라엘 백성들은 또 다시 우상숭배에 빠지는 한편 기드온의 70명이 넘는 아들 중 세겜의 첩이 낳은 아비멜렉의 계략으로 요담을 제외한 70명의 형제들이 모두 살해돼 이스라엘은 다시 혼란으로 빠져 들고 만다.(삿 9:1∼6).

 기드온은 의심이 많았지만 하나님을 전적으로 의지할 때 사사로서 놀라운 지도력을 발휘했다. 이로 인해 후대에 ‘겸손, 신앙, 순종’의 인물로 알려졌지만 하나님의 도우심 없이 인간은 넘어질 수밖에 없다는 교훈 또한 우리에게 가르친다.