가지 많은 나무에 바람 잘 날이 없다는 말이 있다. 가지가 많고 잎이 무성한 나무는 살랑거리는 바람에도 잎이 흔들려서 조용한 날이 없다는 의미이다. 하지만 많은 자녀를 둔 집이 어찌 소란함만 있겠는가? 여러 가지 일들도 겪지만 자녀들로 인하여 누리는 기쁨과 행복은 더할 것이다. 나무의 열매는 줄기에서 열리지 않는다. 반드시 가지에서 열린다. 가지가 무성하면 열매도 많은 것이다.

 이스라엘 민족은 하나님께서 아브라함에게 말씀한 대로 급속한 인구 증가와 함께 모세 시대 최대 강국이었던 애굽을 위협할 만큼 번성하게 되었다.(창 15:13∼14) “이스라엘 자손은 생육하고 불어나 번성하고 매우 강하여 온 땅에 가득하게 되었더라, 그러나 학대를 받을수록 더욱 번성하여 퍼져나가니”(출 1:7, 12) 애굽 사람이 이스라엘 자손으로 말미암아 근심하여 야곱이라는 한사람의 후손이 430여년 만에 나라와 민족을 이룰 만큼 강성해진 것은 하나님께서 주신 다산의 축복이요 역사이다.

 오늘날 한국은 심각한 수준의 저출산 고령화 시대를 맞이하고 있다. 통계자료에 의하면 올해를 정점으로, 내년부터는 15세 이상 인구인 ‘생산가능인구’가 본격적으로 줄어들기 시작한다. 생산인력 부족은 고령사회로 접어드는 구조적 현상과 맞물리며 한국경제의 발목을 단단히 붙잡을 수밖에 없다. 아이 낳기를 꺼려하는 사회 분위기가 어느덧 경제 성장의 밑거름인 기본적 생산인구마저 위축시키고 있는 셈이다.

 이에 반해 최근 중국의 도약은 발전을 넘어 전 세계에 위협적이다. 일찍이 인구수가 대륙을 넘을 만큼 생육하고 번성하다보니 화교들이 온 누리에 퍼져나가 세계 경제와 문화까지도 영향을 끼치고 있다. 여기에 멈추지 않고 중국은 우주 개발에까지 박차를 가하는 중이다. 6번째 유인우주선 선저우(神舟) 11호 발사에 성공했고 2022년 우주정거장을 완성한다면 2024년 이후에는 세계에서 유일하게 단독 우주정거장을 보유한 국가가 된다. 이러한 저력이 어디서 나오는 것일까? 무한한 잠재력을 보유한 세계최다 인구에서 나온 것이다. 중국이 한때 많은 인구 때문에 국가 경영이 힘들고 어려웠던 시절도 있었지만 오늘날은 거대한 인구를 가지고 아무도 넘볼 수 없는 세계적인 파워를 과시하고 있다. 중국 본토 국민과 화교를 통해 다양한 분야에서 세상을 장악함은 물론이고 더 나아가 우주까지도 이제는 가장 빠르게 정복하고 있는 것이다.

 사람들은 삶에서 잘되고 번성하기를 원한다. 하나님께서도 천지를 창조하실 때 인간에게 복을 주셨다. 특별히 ‘생육하고 번성하여 땅에 충만하고 정복하며 다스리라’고 명하셨다. 인간은 누구나 번성하고 정복하며 다스리는 축복을 누리고 싶어 한다. 그러나 정복하고 다스리기 전에 먼저 생육하고 번성해야 하는 수고와 헌신은 하지 않으려 한다. 자식 한 명을 낳아 기르는 것은 많은 희생을 치러야 하고 오랜 기다림이 있어야 하기 때문이다.

 이러한 시점에 여의도순복음교회가 성도들의 출산을 돕고 격려하기 위해 출산장려금을 지원하고 있는 것은 획기적인 일이다. 다음세대를 향한 교회의 아낌없는 지원은 한국 전체에 고무적인 일이 될 것이다. 성경은 “보라 자식들은 야훼의 기업이요 태의 열매는 그의 상급이로다”(시 127:3)라고 말씀하고 있다. 우리가 자녀를 출산하고 소중히 기르면 키울 때는 수고와 어려움이 따르지만 그것이 바로 우리의 기업이고 내일의 축복이 된다. 믿는 우리들이 생명의 잉태를 소중히 여기고 하나님께서 주신 다산의 복을 바라보며 자녀를 양육할 때 세상은 그리스도인들로 더 번성하여 가지 많은 나무에 생명의 열매가 가득하게 될 것이다.