지금 브라질의 리우데자네이루에서는 하계 올림픽이 한창이다. 4년에 한 번 열리는 올림픽은 전 세계 운동선수들이 꿈에도 그리던 현장이며, 모든 세계인들이 함께 동참하는 즐거운 축제이기도 하다. 그러다 보니 많은 나라의 국민들이 자국의 선수들이 나오는 중계를 보면서 열띤 응원을 하고 선수들과 함께 울고 웃기도 한다. 우리나라 역시 예외는 아니어서 지금 온 국민의 눈과 귀가 멀리 떨어진 리우를 향하고 있다.
지난주일 새벽, 무심코 텔레비전을 켰더니 마침 우리나라 선수들의 경기를 중계하고 있었다. 그것도 결승전에 출전한 두 경기가 중계되고 있었다. 한 경기는 여자 유도 48kg 이하 급에 출전해서 결승에 오른 정보경 선수의 경기이고, 다른 한 게임은 남자 양궁 단체전 결승 경기였다. 먼저 작지만 다부지고 탄탄한 몸을 가진 정보경 선수가 아르헨티나 선수와 벌이는 유도 결승 경기를 보았다. 밀고 밀리는 숨 가쁜 경기 끝에 아쉽게도 한 순간 상대방 선수의 기술에 걸려 한판 패를 당했다. 그 순간 이긴 상대 편 선수는 뛸 듯이 기뻐하고 패배한 우리 한국 선수는 고개를 떨구었다. 한 순간의 방심이 패배를 불러온 것이다.
그리고 이어서 남자 양궁 단체전 경기가 열렸다. 세계 최강을 자랑하는 한국 선수단이었지만 금메달을 딴다는 것은 결코 녹록하지 않았다. 그러나 한 발, 한 발 최선을 다한 경기 끝에 마침내 승리하고 금메달을 획득하였다. 고개를 떨 군 유도 선수와는 달리 양궁 선수들은 지난 런던 올림픽에서 금메달을 놓친 한을 다 푸는 것처럼 함께 얼싸안고 승리의 기쁨을 만끽하였다. 그리고 한 주 내내 이어진 올림픽 경기들은 어느 때보다도 많은 이변이 속출하였다. 명실상부한 세계 랭킹 1위의 테니스 선수인 조코비치가 첫 번째 경기에서 충격적인 탈락을 하였고, 우리 한국의 금메달 기대주인 진종오 선수도 10븖 권총 경기에서 메달권에 진입하지 못했다. 많은 선수들이 이겨도 울고 져도 울었다. 이겨서 좋아서 울고, 져서 슬퍼서 우는 선수들. 그런 그들을 보다가 문득 이런 생각이 들었다. ‘그렇다면 저 선수들 중에서 금메달을 딴 사람만 승리자인가? 색깔은 달라도 메달을 딴 사람들만 박수를 받아야 하나? 메달을 따지도 못하고, 더구나 첫 게임에서 탈락한 선수들은 과연 그들 인생의 낙오자일까?’
생각해보면 4년에 한 번 열리는 올림픽에 자국을 대표해서 나오는 선수들은 그 분야에서 자기 나라의 1인자들이다. 나라가 크든 작든 그 나라의 1등이 되는 것이 어디 쉬운 일일까. 지난 4년을 올림픽의 한 순간을 위해 그들이 얼마나 최선을 다했을지 생각하니 갑자기 마음이 숙연해졌다. 아니 그들만이 아니다. 올림픽에 나가지 못했지만 자신의 인생을 걸고 각자의 분야에서 열심히 노력하는 수많은 선수들, 그리고 우리 같은 대부분의 보통 사람들은 아무도 기억하지 못하는 실패자요 낙오자일까? 너무나도 감사한 것은 우리 하나님은 세상과 다르시다는 것이다.
하나님은 우리를 능력 순으로 사랑하시지 않는다. 우리 주님은 당신을 자신의 구주로 믿는 모든 사람을 그저 사랑하신다. 성적순으로, 재산 순으로, 권력 순으로, 외모 순으로 구별 짓지 않으신다. 이기든 지든, 잘하든 못하든, 1등이든 꼴등이든 있는 모습 그대로 우리를 사랑하시는 주님. 예언자는 그 하나님의 마음을 이처럼 표현하고 있다. “너의 하나님 야훼가 너의 가운데에 계시니 그는 구원을 베푸실 전능자이시라 그가 너로 말미암아 기쁨을 이기지 못하시며 너를 잠잠히 사랑하시며 너로 말미암아 즐거이 부르며 기뻐하시리라 하리라”(습 3:17)
