여러 해 전에 미국의 한 경제 잡지에서 ‘돈에 대해서 당신은 얼마나 정직합니까?’라는 제목으로 설문조사를 했다. ‘공중전화가 고장이 나서 동전이 와르르 쏟아져 나왔는데, 밤거리여서 아무도 보는 사람이 없다. 이 돈을 어떻게 하겠는가?’ 이 질문에 대한 대답은 59%는 주머니에 넣겠다고 했고, 20%는 돈은 자기가 가지되 전화국에 알려서 어느 공중전화가 고장이라고 말해 주겠다고 답했고, 20%만이 돈을 전화국에 돌려주겠다고 응답했다고 한다.

 세상에서는 ‘정직하게 살면 손해’라는 말이 있다. 성실하게 살되 너무 정직해서는 안된다는 말이 그럴듯해 보인다. 그러나 정직한 삶은 지금 당장 손해 보는 것 같아도 결국 사람 사이에 인정과 칭찬을 받게 되고, 하나님의 인정과 성공을 일궈낸다. 오늘날 우리 사회의 병리현상 중 가장 심각한 문제는 부정직과 불법이 판을 치는 정직의 위기라고 하는 것이다. 

 인생을 살아가면서 지켜야 할 중요한 가치 가운데 하나는 정직이다. 누구나 정직한 사람을 비난하거나 미워하지 않는다. 정직은 하나님 나라를 경험하고, 부흥을 가져오는 소중한 덕목이기 때문이다. 성경은 시편 97편 11절에 “의인을 위하여 빛을 뿌리고 마음이 정직한 자를 위하여 기쁨을 뿌리시는도다”라고 하셨다.

 특히 어느 시대 어디에서나 우리 자녀들에게 가장 필요로 하는 미덕 중 하나는 정직이다. 요사이 우리 자녀들이 교회학교 여름성경학교와 수련회로 뜨거운 한 여름을 달구고 있다. 이번 여름에는 정직한 사람을 격려하고 세우는 기회로 삼았으면 한다. 그래서 우리 자녀들로부터 정직함이 가져오는 진정한 하나님 나라와 부흥을 경험하는 또 다른 시작이었으면 하는 것이다. 물론 우리의 자녀들이 공부를 잘하여 좋은 대학에 진학을 하고 전문 직업을 갖는 것을 최선을 다해 협력하되, 어떤 상황에서도 정직하게 살라는 선한 투자가 있어야 하는 것이다.

 탈무드의 한 일화에 보면, 한 어머니가 어느날 상점에서 외투 한 벌을 샀다. 집에 돌아와서 입어보며 주머니에 손을 넣었는데 놀랍게도 거기에는 커다란 보석이 들어 있는 것이었다. 순간 어머니는 내가 산 옷에 들어 있었지만 내 것이 아닌데 빨리 돌려주는 게 맞겠다!’ 생각하며, 그래도 갈등 중에 “어떻게 하면 좋을까?”하고 현자에게 물었다. 현자는 어머니에게 “당신이 산 것은 외투이지 보석이 아닙니다. 중요한 것은 그 옷을 산 상점에 가서 보석을 돌려줄 때 꼭 자녀를 데리고 가십시오. 내놓은 보석보다 몇 배 귀중한 것을 당신의 자녀에게 주게 될 것입니다”라고 했다고 전한다. 자녀가 정직하길 바란다면 부모가 먼저 솔직하고 정직하게 살아야 하는 이유이다.

 성경은 “그의 후손이 땅에서 강성함이여 정직한 자들의 후손에게 복이 있으리로다 부와 재물이 그의 집에 있음이여 그의 공의가 영구히 서 있으리로다 정직한 자들에게는 흑암 중에 빛이 일어나나니 그는 자비롭고 긍휼이 많으며 의로운 이로다”(시 112:2∼4)라고 정직한 자들의 후손에게 복을 허락하신다. 할렐루야!