성도들의 헌신으로 부흥된 교회, 교육 사업 전념
미션 스쿨 창덕학교, 한때 김일성이 다니기도 해

 하리칠동교회는 1899년 대동군 용산면 하리에 세워졌다. 대동군 용산면은 현재 평양 만경대 구역에 해당된다. 하리칠동교회는 이영언의 전도로 주님을 영접한 홍신길에 의해 설립됐다. 평양 판동교회(장대현교회는 1903년까지 판동교회라고 불리웠다)에 다니며 신앙을 키운 홍신길이 열정적으로 복음을 전한 결과 서서히 사람들이 교인이 됐고, 이들을 중심으로 세 칸의 초가집 하리칠동교회가 세워진 것이다. 하리는 아랫마을을 의미하는 말로 평양에는 하리교회라는 이름을 가진 교회가 몇 군데 있었다. 마포삼열(마펫) 선교사 등 외국 선교사들의 헌신으로 하리칠동교회는 침례자들이 늘면서 교회는 점점 커지며 부흥이 됐다.

 성도들이 늘어난 하리칠동교회는 교육 사업에 눈을 떠 1909년 미션스쿨인 창덕학교를 설립한다. 설립자는 마포삼열 선교사이며, 교장은 배위량(베어드) 선교사였다. 교사로는 조병첨, 홍상용, 민정식이었다.

 하리칠동교회는 김일성 외가 친척이 많이 다닌 교회로도 유명하다. 김일성의 외할아버지인 강돈욱은 1910년 이 교회 집사가 됐다. 1911년에는 강건욱, 1912년에는 강관욱이 집사로 임명됐다. 이때 침례받은 이가 120명이었다. 1914년 하리칠동교회는 성도들의 헌신으로 기와집 8칸으로 증축됐고, 평양 산정현교회 최살라 성도를 권사로 초빙해 최화순 권사와 함께 사역하게 함으로 점차 교회가 왕성하게 됐다. 같은 해 창덕학교 고등과정 설립을 위해 후원금을 모금하기도 했다.

 하리칠동교회는 1915년 강돈욱과 선우정을 영수(장로교에서는 당회가 조직되지 않은 교회를 임시로 인도하는 이를 영수로 칭했다)로 택했다. 1917년 침례교인이 168명으로 늘어난 하리칠동교회는 교회를 사랑하는 성도들의 헌신이 대단했다. 교인 최화순이 토지를 교회에 기부하는가 하면 남형제산면(광복 전 대동군 14개면 중 하나) 당촌리 이교식이 교회내 창덕학교 후원금으로 1000원을 기부해 대지 1000여 평을 매입, 기와집 14칸을 건축하는데 사용됐다. 이로 인해 1920년에는 여학교가 설립됐다.

 복음과 교육 사역을 전개한 하리칠동교회는 침례교인만 225명이었고, 창덕학교 후원회를 결성해 교육 사업에 매진한다. 미션 스쿨이었던 창덕학교는 김일성이 다닌 학교로도 알려져 있다. 김일성은 초등학생 시절 이 학교를 2년간 다녔다. 지금도 창덕학교는 현존해 있으며, 성적이 우수한 학생을 뽑아 공부시키는 학교로 알려져 있다. 북한은 김일성이 당시 공부했던 교실은 물론 책상까지 보존하고 있다.

 강돈욱은 창덕학교 운영에도 참여했다. 강돈욱의 육촌인 강량욱(조선기독교연맹위원장)은 교사로 활동했으며 김일성을 가르친 것으로 기록돼 있다. 하리칠동교회 장로였던 강돈욱은 이후 목사로 활동했고, 대동군 용악면에서 세워진 하리교회와 창덕교회 담임목사로 시무했다.