“우리 만남은 우연이 아니야, 그것은 우리의 바램이었어” 한 때 이런 첫 가사로 시작하는 ‘만남’이라는 노래가 많은 사람들에 의해 사랑받던 때가 있었다. 특히 이 노래를 불렀던 노사연 씨는 신앙생활을 열심히 하는 성도로서도 많은 사람들에게 알려지면서 많은 교회의 집회에 간증자로 초청받기도 하였다. 이 노래의 가사처럼 우리 인생에 있어 가장 중요한 것은 바로 ‘만남’이다. 그것은 또한 우리 인생의 ‘운명’을 결정짓기도 한다. 때로 만남은 좋은 추억이 되기도 하고 좋지 않은 기억이 되기도 한다.

 나에게도 그런 운명 같은 만남들이 있다. 1973년 1월 고향 근처에 있는 육군 훈련소에 입대 하던 날이 기억난다. 그때 훈련소 정문 앞까지 동행 해준 동갑내기 소녀가 지금은 내 옆에서 자식 셋을 낳고 함께 동역하고 있는 사랑하는 아내이다. 그렇게 동갑내기 친구로서 시작된 만남이 지금까지 가장 귀하고 소중한 만남으로 지속되고 있다. 이 만남은 아직도 끝나지 않은 사랑과 감사의 추억을 쌓아가며 지속되고 있다.

 그 힘들었던 훈련소 안에서 “채지석 훈련병 너 나이가 몇 살이냐?”하고 물어주셨던 소대장 정종일 중위와의 만남도 잊지 못할 기억 중 하나이다. 훈련 중 소변이 마려워 매우 힘들어 하고 있을 때, 이를 눈치 채신 소대장님이 주전자의 물을 버리며 “채지석 훈련병! 가서 물 떠와!”라고 명령해 주셨다. 쏜살같이 화장실로 달려가 소변을 보면서 얼마나 감사했던지 모른다. 그 후에도 몇 차례 도움이 있었고 그렇게 6주 동안 정종일 소대장님만 보면 기쁘고 힘이 났다. 제대 후에 국방부를 수소문해 한번 찾아뵙고 진심으로 그때의 일들을 감사드렸던 기억이 난다.

 이렇듯 우리 인생은 길고 긴 만남이든 아주 짧고 순간적인 만남이든 그 모든 만남들이 의미가 있다. 나는 어머니를 통해 하나님을 만났다. 그 날부터 인생이 변했다. 한 사람을 만나 6주가 행복했다면 하나님을 만나 인생 전체가 행복해지는 축복을 체험하게 된 것이다. 그렇게 주님을 만난 후에는 지난 죄를 고백하며 참 많은 눈물을 흘렸다. ‘아들아! 내가 너를 사랑한다. 내가 너를 지명하여 불렀나니 너는 내 것이다’라는 하나님의 음성을 붙들고 남성지구역장, 남선교회 조직실, 교회학교 교사, 실업인선교회와 직장선교회에서 봉사를 하다가 결국 주의 종으로 부름 받았다. 그렇게 나의 삶은 주님을 만남으로 완전히 새로워졌다. 

 정치가가 되는 것이 목표였던 청년 플라톤은 어느 날 소크라테스라는 당대의 위대한 철학자를 만나는 순간 장차 철학자가 되기로 작정한다. 이렇게 역사상 가장 위대한 철학자 플라톤이 탄생하게 된다. 디모데는 헬라인 아버지와 유대인 어머니 사이에 태어나 두 가지 문화 사이에서 고민하다가 사도바울을 만나게 되면서 전도자의 길을 걷기로 작정한다. 그래서 이 세상에 디모데라는 진실한 전도자가 나타나게 된 것이다.

 이처럼 세상을 살아가다 보면 이 같은 만남의 기회가 참 많다. 강준민 목사는 자신의 책 『비전과 존재 혁명』에서 “인생은 만남이다. 만남은 축복이다. 만남은 변화의 기회이다. 좋은 만남은 우리를 변하게 해준다. 너와 나의 만남을 통해 깨달음이 온다. 만남을 통해 우리는 내면을 보게 된다. 자신을 깊이 보게 된다. 우리 안에 엄청난 가능성을 발견하도록 도와준다”라고 말했다. 그렇다. 좋은 만남은 사람을 바꾸고 우리의 인생을 바꾸며, 죽었던 인생을 살려낸다. 좋은 만남은 기적을 일으킨다. 무엇보다 인생에서 가장 축복된 만남은 주님을 만나는 것이다. 나는 오늘도 새롭게 주님을 만나기를 기대하며 행복을 꿈꾸고 살고 싶다.