사람은 누구나 자기 나름대로의 습관을 가지고 있다. 어떤 사람은 보통 사람들의 90% 이상이 자신도 모르는 사이에 습관을 따라 살아간다고 한다. 좋은 습관은 자신뿐만 아니라 다른 사람에게도 많은 유익을 주지만, 나쁜 습관은 자신은 물론 남에게 많은 해를 끼치게 된다. 자녀를 둔 부모라면 누구라도 그 자녀가 잘되기를 바란다. 그러나 문제는 지금은 과거 어느 때 보다도 자녀를 훌륭하게 키워내기가 매우 어렵다는 것이다. 요즘 아이들은 도무지 어른들의 말을 듣지 않으려 한다. 가정에서도 학교 선생님의 말씀도 들으려하지 않는다. 심지어 교회에 출석하는 아이들도 주일학교 교사의 말을 귀담아 들으려하지 않는 경향이 있다. 때때로 어른들이 길을 지나가다가 아이들의 잘못된 행동을 보고 안타까운 마음으로 지적하거나 타일렀다가는 큰 봉변을 당하는 시대에  살고 있다.

 미국에 살고 있는 유대인은 인구의 3% 미만이지만 전국 대학교수의 30%와 노벨수상자 중 15%가 유대인이라고 한다. 이 수치는 결코 우연히 나온 것이 아니다. 유대인의 교육은 아이들이 말을 배우기 전에 기도부터 가르치고 글을 배우기 전에 성경부터 들려준다. 이들의 철저한 가정교육은 마귀가 아이들을 교육 시키기 전에 먼저 부모가 하나님의 말씀과 기도로 신앙교육을 시키는 것이다.

 지금은 과거 어느 때보다도 자녀교육이 힘든 시대다. 극도로 발달하는 현대문명 속에 사람의 눈에는 보이지 않아 잘 느끼지 못하지만, 우리의 원수 마귀들이 우리와 우리의 자녀들을 타락시키려고 진을 치고 있다는 사실을 필히 알아야 한다. 사람은 만들어지는 것이 아니다. 또 자녀를 낳았다고 해서 저절로 사람이 되는 것도 아니다. 우리 속담에 “세 살 버릇 여든까지 간다”는 말이 있다. 어린아이들은 모든 면에서 미숙한 인격을 갖고 있다. 그대로 내버려두면 사람노릇을 제대로 할 수 없다. 특별히 사람은 밥으로만 사는 것이 아니다. 사랑을 먹고 산다. 그렇기 때문에 사랑을 받지 못한 사람은 아주 잘못된 인간이 되기 쉽다.

 부모가 자녀들에게 해줄 수 있는 최상의 교육은 사랑으로 가르치는 것이다. 특히 예수 그리스도의 사랑을 심어주어야 한다. 어려서부터 좋은 정보를 머릿속에 습관적이고 지속적으로 넣어주고 좋은 것을 보여주고 좋은 것을 듣게 하여서 좋은 심성을 갖고, 좋은 말을 하며, 좋은 꿈을 꾸고, 좋은 인격을 가진 훌륭한 사람으로 만들어지는 것이다. 일본 아이들이 자라면서 가장 많이 듣는 말은 “남에게 폐를 끼치지 말아라”는 말이다. 그들은 공중도덕 지키는 것을 대단히 중요하게 생각한다. 지난 4월 13일에 일본 구마모토현에 지진으로 많은 사람이 다치고 피해를 입었지만 무섭도록 놀라운 질서의식이 우리들에게 도전을 주고 있다. 미국 아이들이 가장 많이 듣고 사는 얘기는 “남에게 나누어 주라”는 말이다. 그렇다면 우리나라 아이들이 가장 많이 듣는 말이 무엇일까? 바로 “기죽지 말아라”는 말을 들으며 우리 아이들은 자란다. 사실 우리의 아이들이 기가 죽어서도 안되겠지만, 어려서부터 먼저 남을 사랑하는 법과 인간답게 살아가는 법부터 가르쳐야 할 것이다. 특별히 우리 성도들이 기억해야 하는 것은 우리의 자녀들을 믿음의 사람으로 만드는 것이다. 어려서부터 하나님을 알고 하나님을 경외하는 사람으로 양육하는 것이 얼마나 중요한지 모른다. 우리의 자녀들이 이 마지막 시대에 성령충만한 사람이 되지 아니하고서는 세상을 이길 수 없다. 우리의 자녀들을 믿음과 말씀과 기도와 훈계와 사랑으로 양육하여 다니엘과 요셉과 같은 훌륭한 하나님의 자녀로 만드시기를 축원한다.