미국의 유명한 미래학자인 앨빈 토플러(Alvin Toffler)는 그의 저서 「미래의 충격」에서 ‘이제 세계는 강자와 약자 대신 빠른 자와 느린 자로 구분되며, 빠른 자는 승리하고 느린 자는 패배하게 될 것이다’라고 했다. 그의 말처럼 오늘날은 변화의 속도가 매우 빠른 세상이 되었다. 그렇기 때문에 현대인들은 기다린다는 것에 익숙하지 않고, 기다림을 이해할 수도 없게 되었다. 특히 우리나라 사람들은 식당에서 음식을 주문하자마자 언제 나오냐며 빨리 달라고 재촉한다. 사탕도 깨물어 먹어야 직성이 풀리고, 커피 자판기 앞에서도 불이 꺼지기도 전에 손을 내밀고 기다리곤 한다. 이렇게 한국인의 대표적인 문화 중에 하나가 ‘빨리 빨리’가 되었다. 외국인들이 한국에 와서 가정 먼저 배우는 단어가 ‘빨리 빨리’가 될 정도니 말이다.

 물론 빨리빨리 정서가 한국의 경제 급성장을 만들어내는 견인차 역할을 했지만 때론 우리 사회에 다른 사람보다 빨리 잘되야 한다는 성공지상주의가 조기교육의 문제점, 100만원이 넘는 유치원비, 선행학습의 문제점과 같은 부작용이 생기기도 한다. 그래서 인지 요즘 우리 주위의 어린이들과 중고생들을 보면 너무 안됐다는 생각이 든다.

 밥을 지을 때도 밥이 빨리 되라고 밥솥 뚜껑을 열었다 닫았다 반복하면 결국 밥은 설익어서 먹지 못하게 되듯이 인생도 뜸을 드리는 시간, 즉 기다림의 시간이 있어야 행복한 삶을 살 수 있지 않나 생각이 든다. 그래서, 성경도 믿음의 여정을 살아가는 우리 크리스천들에게 기다림의 삶을 살아야 한다고 말씀하신 것 같다.

 예레미야애가 3장 25∼26절에 “기다리는 자들에게나 구하는 영혼들에게 야훼는 선하시도다 사람이 야훼의 구원을 바라고 잠잠히 기다림이 좋도다”라고 했듯이 기다림이 좋을 때가 있다고 말씀해 주셨다. 성경에 보면 오래 기다려 복 받은 많은 사람들의 이야기가 있다. 아브라함은 아들을 얻기 위해서 무려 25년 동안 기다렸다. 야곱은 삼촌 라반의 집에서 20년을 봉사하며 기다렸다. 요셉은 17세에 형제들에 의해 노예로 팔린 후 13년 동안 노예생활과 감옥생활을 하며 꿈이 이뤄지도록 기다렸다.

 반면에 성경은 기다리지 못하여 실패를 경험한 사람들 이야기도 기록해 놓았다. 출애굽기에 보면 모세가 시내 산에 율법을 받으러 간 사이에 기다리다 지친 이스라엘 백성들은 금붙이를 모아 황금 송아지를 만들어서 3000명이 죽임을 당했다. 최초의 이스라엘 왕 사울도 블레셋과의 전투에 앞서 제사를 집례 할 사무엘 제사장을 기다리지 않고 자신이 제사를 주도함으로 비극적인 인생의 결과를 맞아야 했다. 

 사실 신앙생활하면서 응답을 기다린다는 것이 결코 쉽지 않다. 그러나 하나님을 믿는다는 신앙의 원리는 인내심을 갖고 하나님을 기다리는 것이다.
 중국에 ‘모소’라는 대나무는 심은 후 5년 동안은 땅 밖으로 나오지 않고 있다가 5년이 지난 다음 해부터 하루에 한 자씩 자라 6주 만에 15m 이상 큰 대나무가 된다고 한다. 5년이라는 긴 세월 동안 아무것도 하지 않은 것이 아니라 땅 속에서 사방으로 튼튼한 뿌리를 내리며 기다린 것이다.

 이제 우리도 모소라는 대나무처럼 기도의 뿌리, 말씀의 뿌리, 믿음의 뿌리를 내리다 보면 어느 순간 성숙해 있고 성장해 있는 나 자신을 발견하게 될 것이다. 이제 우리 모두 성령의 9가지 열매 중 ‘오래 참음’의 열매를 맺어서 하나님의 응답을 기다리며, 배우자와 자녀의 성숙을 기다려 주며, 다른 성도님들의 믿음성장을 기다려 줄 수 있는 작은 예수가 되길 소망한다.