1. 탈북민 사역의 중요성

 탈북민 사역이 중요한 이유는 무엇보다 복음적 통일이라는 큰 목표 속에서 민족 화합과 북한 지역 복음화를 위해 감당하게 될 그들의 특별한 역할 때문이다.

 많은 전문가와 사역자는 탈북민이야말로 통일 한국의 주역으로 북한 복음화에 꼭 필요한 인재라는 것에 공감대를 형성하고 있다. 박근혜 대통령이 ‘통일대박론’을 주창하기도 했지만, 우리는 쉽게 통일에 대한 근거 없는 기대에 사로잡힐 수도 있다. 마치 통일이 되기만 하면 북한 주민들이 남한 주민들에게 감사를 표하고 남한 중심의 사회 개편에 순순히 따라 주리라고 보는 것이다. 교회에서도 통일되기만 하면 수십 수백 개의 교회와 신학교를 세우고 금방 북한을 복음화 할 수 있다는 생각을 표현하는 경우가 있다. 그러나 복음을 북한 주민들에게 맞게 전하고 또 사회적으로 성경적인 변화가 있도록 유도하기 위해서는 철저한 준비가 필요하다.

 이 과정에서 각자 자기의 고향에서 활동하게 될 탈북민들의 역할이 매우 중요해질 것이다. 남한 출신 사역자들에게 북한 주민들의 생활과 아픔, 애환을 공감하고 그들을 섬기는 것은 생각만큼 쉽지 않다. 오히려 같은 경험을 공유하고 깊이 공감할 수 있는 탈북민들이야 말로 일선에서 북한 복음화에 주역이 될 사람들이다. 따라서 탈북민 사역은 교회가 통일 한국을 준비하는 가장 기초적인 준비다. 탈북민들이 가지고 있는 특별한 경험들은 북한 복음화를 넘어서 세계 복음화에 큰 역할을 감당할 수 있다. 그들이 겪은 아픔은 안타까운 일이지만, 그 아픔을 복음으로 승화시켰을 때 오히려 기대할 수 없는 큰 능력으로 나타날 수 있다. 탈북민 출신의 훈련된 사역자들이 많이 세워지게 된다면 세계선교의 큰 일을 감당하는 귀한 일꾼이 됨과 동시에 앞으로 통일 한국의 북한 성도들에게도 선교적 비전과 도전을 주는 귀한 역할을 할 수 있을 것이다.

2. 탈북민과 더불어 사는 삶

 탈북민들 3만여 명 가운데 40%정도가 종교를 가지고 있다. 그 중 약 80%는 개신교 교인들로 추정된다. 이들을 통해 북한 사람들에 대한 다양한 정보를 얻을 수 있다. 그리고 이것은 한국 교회가 북한 지역에 교회를 세운다면 어떻게 세워야 할 것인가를 연구할 수 있는 모델링이 될 수 있다. 그렇다면 교회의 탈북민 사역은 어떻게 이루어져야 할 것인가.

 첫 번째로는 전 교회적으로 북한에 대한 이해를 높이는 것이 선행돼야 한다. 한기총에서 실시하는 ‘통일선교아카데미’나 북한사역자협의회에서 실시하는 ‘북한선교 포럼’ 통일소망선교회에서 시행하는 ‘북한선교학교’ 등 북한을 이해할 수 있는 강좌 및 교육 프로그램을 통해 북한에 대한 충분한 이해가 쌓이게 된다면 성도들 사이에서 자연스럽게 북한 선교의 비전과 탈북민 선교에 대한 열망이 생겨날 것이다. 북한에 대한 이해를 높이기 위한 교회의 노력이 선행될 필요가 있다.

 두 번째로 탈북민이 겪고 있는 어려움에 대해 교회가 그 부분을 채워주는 것이 큰 도움이 된다. 개 교회에서 이러한 프로그램을 제공하기는 어려운 측면이 있기 때문에 탈북민 사역을 하는 교회 간의 네트워크를 구축하는 것이 도움이 될 것이다. 특별히 탈북민 전문교회와 지역의 교회들이 자매결연을 맺고 사역을 협력한다면 바람직하다. 이런 네트워크는 또한 각 교회의 경험과 노하우를 공유할 수 있는 의미 있는 도구가 될 것이다. 여기서 유의해야 할 사실은 직접적인 금전적 도움보다는 그들이 겪고 있는 어려운 부분들을 채워주면서 인격적 관계에 손상을 입히지 않는 간접적이면서 그들이 자립할 수 있도록 돕는 교육 및 지원 프로그램이 좋을 것이다.

 세 번째 교회들의 탈북민 사역은 인내심을 가지고 추진돼야 한다. 많은 탈북민은 북한에서 ‘생활총화’ 등 이미 잦은 강제적인 모임과 조직생활을 경험했기 때문에 교회 모임이 강제적이라고 느끼게 되거나 짐이 된다고 여기면 강한 거부감을 드러내곤 한다. 심방이나 식사모임, 영화를 본다거나 여행 등을 통해 자연스럽게 간증과 삶을 나누며 평소에 인격적인 관계를 쌓아가는 것이 필요하다. 이들에게 좋은 친구와 가족이 되어 주는 것이야말로 그들에게 큰 도움이라고 할 수 있다. 한세대 상담대학원 김홍근 교수는 탈북민들의 부정적인 자기 표상에 대해서 언급하고 이를 극복할 수 있는 길은 ‘안아주는 공동체’를 경험하는 것이라고 주장했다. 결국 통일이라는 것은 영토나 자본 제도의 통일이 아니라 사람의 통일이 선행 되어져야한다. 이 일은 교회가 중심이 되어 이루어야 할 시대적인 사명이다.

박상식 목사(여의도순복음새평양교회)