응답까지 견디게 하시는 것은 하나님 은혜 
인내 과정 속에서 하나님의 계획 깨달아야

 다니엘은 포로생활 중에서도 믿음을 잃지 않고 꾸준히 기도했다. 그가 자신의 안전과 출세를 위해서가 아니라 나라와 민족을 위해서 기도할 때 종말에 관한 놀라운 환상을 보게 됐다. 그 하나님의 계시는 다니엘이 기도하던 첫 날에 이미 응답되었지만, 공중의 흑암의 세력이 21일 동안 막아서 21일 만에 실제적인 응답으로 체험하게 됐다(단 10장). 이처럼 이미 기도가 응답되었음에도 불구하고 현실적으로는 응답을 받지 못한 것처럼 보일 때가 많이 있다. 그때 결코 낙심하거나 뒤로 물러가지 말고 끈질기게 기도해야 한다. 그런 기도의 고통은 산고와 같다. 분명히 아기를 잉태하였지만 해산의 고통을 겪어서 아기를 품에 안는 것처럼, 기도가 분명히 응답이 되었지만 인내의 산고를 겪은 후에 눈에 보이고 손에 잡히는 응답을 받게 되는 것이다.

 애굽에서 살던 이스라엘 백성들이 고된 노동으로 말미암아 탄식하며 부르짖는 소리가 하나님께 상달됐다(출 2:23). 그 첫 번째 기도응답이 하나님이 모세를 부르신 것이었다. 그런데 이스라엘의 기도응답인 모세는 하나님의 부르심을 선뜻 받아들이지 않았다. 모세는 지팡이가 뱀으로 변하는 것이나, 나병이 생겼다가 사라지는 이적을 보고서도 믿지 않았다. 망설이는 모세에게 나일강물을 떠다가 땅에 부으면 피가 되는 기적으로 사명을 수행할 수 있다고 다짐해주셨다. 그러나 모세는 몇 번의 기적을 체험했으면서도 여전히 “나는 혀가 둔하여서 그 사명을 감당하지 못한다”고 발뺌을 했다.

 만일 모세가 40년 전 실패한 이스라엘 민족의 해방을 이제 때가 되어서 하나님이 이루신다는 것을 깨달았더라면 감사했을 것이다. 그뿐만 아니라 자신의 부르심은 이스라엘 백성들의 부르짖음에 대한 하나님의 응답이라는 것을 알았더라면 정녕 뛸 듯이 기뻐하며 감사했을 것이다. 그러나 모세는 아무것도 깨닫지 못한 채 그저 늙고 연약해진 자신만을 바라보고 있었다. 침례 요한이 태어날 것을 전해주는 가브리엘 천사장 앞에서 침례 요한의 아버지 사가랴도 그저 자신과 아내가 나이가 많다는 것만을 말했다. 하나님의 능력보다 자신의 오랜 기도보다, 현실의 상황이 더 중요하다는 믿음 없는 말을 하고 있었다. 죽은 자를 살리시며 없는 것을 있는 것처럼 부르시는 하나님은 그의 가슴 속에서 전혀 역사하고 있지 않았다.

 이와 같이 사람들은 눈앞에 다가오는 일이 기도응답인 줄 알지 못한다. 막상 자신들의 기도응답이 이루어지고 있을 때에라도 전혀 그것을 깨닫지 못하거나 믿지 못함으로써 여전히 한탄하고 의심할 때가 많다. 이스라엘 백성들도 그랬다. 하나님께서는 이스라엘 백성들의 기도에 응답하셔서 모세를 보내어 애굽에서 그들을 이끌어내신다는 것을 전해주셨다. 그러나 그 응답은 저절로 실타래가 풀리는 것처럼 간단하고 순적하게 이루어진 것이 아니라 뒤집어지는 반전을 겪게 됐다. 애굽 왕 바로의 노여움에 부딪혀 오히려 이스라엘 백성들에게 강제노동이 강화되고 고통이 가중되는 역현상이 나타난 것이다. 그렇지만 그것은 기도응답의 진행과정일 뿐이었다. 그러므로 이스라엘 백성들이 믿음으로 인내할 일이었지만, 그들은 공연히 일을 만들었다고 모세를 원망했다. 또한 모세조차 일이 어려워지자 어찌하여 백성들로 더욱 학대를 당하게 하시는지 하나님께 반문했다.

 그러나 그것은 하나님이 난처한 상황에 빠진 것도 아니고, 기도응답이 취소된 것도 아니었다. 오직 믿음의 인내가 필요할 뿐이었다. 모세는 백성들의 지지와 후원이 사라졌지만 하나님이 주시는 능력을 힘입어 계속 바로를 찾아가 이스라엘 백성들을 내보내라고 했다. 여전히 바로의 강퍅한 마음이 누그러들지 않았지만, 족장과의 약속에 대한 하나님의 신실하심과 기도응답에 대한 하나님의 열심은 변함없이 계속 진행되고 있었다. 이스라엘의 기도응답을 위한 하나님의 역사와 바로의 저항은 열 재앙이 다 채워질 때까지 팽팽하게 맞서 있었다. 마침내 하나님의 때가 무르익자 바로의 저항이 처참하게 무너져 내리고 출애굽의 기도응답이 눈으로 보이고 손으로 잡히게 됐다.

 “인내를 온전히 이루라 이는 너희로 온전하고 구비하여 조금도 부족함이 없게 하려 함이라”(약 1:4) 기도응답은 진실로 하나님의 은혜이다. 우리의 믿음의 인내에는 한계가 있는데, 응답까지 견디게 하시는 것은 하나님의 은혜이다. 진실로 하나님의 열심이 일을 이루신다. 그러기에 기도를 응답해주시는 하나님만이 홀로 영광을 받으시기에 합당하다.

한상인 목사(광주순복음교회 담임)