통일의 그날 기다리며 다양한 사역 전개
북한선교회, 19년째 사역하며 북녘복음화 기대   
반석대교구 속 새터민 교구, 믿음의 일꾼 양육
  

 북한에 복음의 문이 열리게 해달라고, 그로 인해 통일이 되게 해달라고 기도한지 올해로 19년째이다. ‘북녘복음화’라는 한결같은 기도 제목으로 통일을 준비하는 사람들, 바로 우리 교회 북한선교회원들이다. 이들의 기도는 매주일 오전 11시와 오후 1시마다 정확하게 울린다. 물론 회원 개인의 기도는 매일의 삶 속에서 쉼없이 울리고 있다. 세계 유일 분단국가로 70년째 대치국면에 있는 우리의 가슴 아픈 현실 때문에 선교회원들의 기도는 누구보다 절실하다.

 여느 선교지처럼 맘 놓고 찾아가 기도하지도 못하는 까닭에 지난 4월에는 멀리서나마 북녘 땅을 바라보며 기도하겠다고 강원도 화천 칠성전망대를 찾았다. 지척에 두고도 가지 못하는 현실 때문에 DMZ(비무장지대) 넘어 보이는 북녘 땅을 바라보며 드린 통일에 대한 간구는 자연히 목소리가 높아질 수 밖에 없었다. 군 대령 출신인 북한선교회장 이진우 장로는 “지금이 어느 때보다 강하게 북한복음화를 위해 기도할 시기”라고 강조했다. 선교회원들의 기도가 통일을 위한 마중물, 불씨가 돼 북한복음화가 속히 이뤄지길 기대한다고 말했다.

 북한선교회는 통일을 기대하는 마음으로 지난 세월 기도와 물질 후원에 누구보다 앞장 서 왔다. 북한을 탈출해 남한에 정착한 새터민 지원은 물론 북한을 탈출한 북한 주민을 돌보는 선교사 후원 그리고 식량난에 시달리는 북한 주민에게 식량 지원, 의약품 및 의류 지원 등 다양한 선교사업을 진행했다. 필요하다면 중국으로 달려가 탈북민을 지원하는 선교사를 만나 선교현장을 둘러보기도 했다. 때론 직접 탈북민을 만나 북한의 어려운 상황을 듣고, 이들을 끌어안고 기도해주었다.

 남한에 정착한 새터민을 돌보는 일에도 헌신했다. 현재 북한선교회는 탈북자녀 대안학교 및 탈북민 교회, 새터민들로 구성된 우리 교회 반석대교구 새터민 교구를 매월 지원하고 있다. 또 대학청년국 소속인 북한선교팀 ‘에이레네’의 사역도 정기적으로 돕고 있다. 통일에 대한 기대감 속에서 활발한 나눔이 더해지기까지에는 북한선교회원들 뿐 아니라 일반 성도들의 후원이 크나큰 힘이 됐다. 주일이면 누군가 쌈짓돈을 들고 와 통일을 준비하는 일에 써달라며 북한선교회에 기탁했다. 비록 중고이긴 하지만 필요한 곳에 써달라며 물품을 기증하는 이들도 생겨났다. 모두들 통일에 대한 관심에서 비롯된 선행이었다.

 이진우 회장은 성도들이 이러한 관심과 후원을 고무적으로 해석했다. “성도들 중 북한에 대해 관심을 갖고 통일을 준비하며 기도하고 후원에 동참한다는 것은 하나님의 은혜입니다” 이진우 회장은 관심을 갖는 만큼 기도에 대한 동참을 강조하며 “기드온의 300용사처럼 우리도 기도의 용사 300명이 필요하다”고 말했다. “북한을 변화시킬수 있는 것은 오직 복음 뿐입니다. 역사의 주권자 되시는 하나님을 인정하고 기도할 때 변화는 다가옵니다. 이를 위해 우리는 쉼없이 북한을 에워싸서 기도할 것입니다” 백두산 정상에서 북한 땅을 내려다보며 기도회를 진행해왔던 북한선교회는 올해 화천 칠성전망대를 시작으로 하반기에는 강원도 고성 통일전망대에서 한 차례 더 통일기도회를 개최하는 등 북한 복음화와 통일을 위해 기도운동을 확산할 계획이다. 북한선교회는 지난해에 이어 올해도 변함없이 6월 26일 대성전에서 ‘북녘복음화의 밤’ 행사를 가진다. ‘북녘 복음화의 밤’ 행사는 그동안 일반 성도들에게 북한의 지하교인들, 고통당하는 수많은 북한 주민들의 참상을 알리며 함께 통일을 준비하는 기도의 용사들이 되어 줄 것을 당부했다. 북한선교회는 올해도 어김없이 이 시간을 통해 동족의 아픔을 외면하지 말고 북한 지하교인과 복음화를 위해, 새터민들의 영적 성숙과 통일을 위해 함께 기도에 나설 것을 요청하고 있다. 통일을 기다리며 준비하는 것은 반석대교구 5교구도 마찬가지다. 교구 성도들은 북한을 탈출해 남한에 정착한 새터민들이다. 2년 전부터 반석대교구에 모이기 시작한 새터민 성도들은 구역예배를 통해 성도 간 화합과 신앙 증진에 힘쓰고 있다.
 새터민들이 신앙의 둥지를 틀기까지 반석대교구 장로와 권사들은 적극적으로 팔을 걷어붙이고 지원에 나섰다. 모두들 통일을 기대하며 기도로 그날을 준비하는 사람들인 셈이다.