고든 알포트(Gordon Allport)가 개발한 특성이론에 따르면 인간의 건강한 성격발달에는 공통적 특성이 있다고 설명합니다. 그는 인간의 발달 동기는 과거가 아닌 현재에 뿌리를 두고 있으며, 의식적이고 미래지향적인 특성을 보인다고 믿었습니다. 이러한 인간의 정신발달에 대한 설명은 무의식적 동기와 발달초기경험에 대한 해석을 강조하는 프로이드(Freud)의 정신분석이론에는 반대되는 관점입니다. 그러나 정신분석이론이 병리적 정신세계에 대한 이해를 돕는다면 알포트의 이론을 통해서는 건강한 개인의 정신활동을 설명하고 있다는 측면에서 두 이론은 서로 다른 유익함이 있습니다.
 알포트는 성격특성이론에서 인간이 지닌 공통 특성 즉 한 개인의 문화적 경험과 사회화를 통해 개발된 특성과 각 개인이 가지고 있는 개성과 성격인 개별 특성이라는 두가지 측면을 고려하였는데 그는 특히 후자인 개별 특성의 발달에 관심이 많았습니다.
 그는 인간의 성격이 건강하게 발달하기 위해서는 성장에 이르는 적절한 기능의 성숙과 발달에 적합한 적절한 자유와 자율성의 발달이 필요하다고 보았습니다. 이렇듯 건강한 정신발달을 보이는 사람들은 다음의 6가지 성격적 특성을 보입니다.

 1) 자기감 확장

 성숙한 사람은 자기의 경계를 고도로 확장합니다. 나를 넘어 우리를 다룰 수 있는 인격적인 성장이 뒤따릅니다. 그는 타인의 안녕에도 관심을 갖고 새로운 흥미와 기술 그리고 아이디어들을 다루며 자기감을 넓혀갑니다. 일상 속에서의 광범위한 관심과 참여가 가능하고 소극적인 태도의 자기보호와 자기방어를 넘어설 수 있습니다.

 2) 따뜻한 관계 맺기

 성숙한 사람은 다른 사람들과의 친밀한 관계를 발전시킬 수 있으며, 사랑하는 능력이 발달되어 있습니다. 따뜻함과 열정, 다른 사람들에 대한 관심과 존경은 건강한 성격발달의 특성입니다. 사랑을 받아 본 사람이 다른 사람에게 사랑을 줄 수 있고 사람과 함께 하는 깊은 행복감을 경험할 수 있습니다.

 3) 정서적 안정과 자기 수용력

 성숙한 사람은 정서가 안정되어 있고 자기자신의 장점 뿐 아니라 단점에 대한 바른 이해와 수용력을 보입니다. 단점이 없는 사람은 없지만 모든 사람이 자신의 단점을 적절히 자각하고 있거나 인정하지는 못합니다. 건강하고 성숙한 사람이 자신의 단점을 두려움 없이 바라볼 수 있고 그것 또한 자신의 모습으로 받아들일 수 있습니다. 이런 사람은 자신의 욕심과 양심 사이에서 일어나는 내적갈등 속에서 좋은 판단을 내리는 경향이 있고 자신이 한 실수나 좌절 후에도 자신을 보살피고 회복시키는 힘이 강합니다.

 4) 현실감각과 대처기술

 현실을 직시하고 적절히 다루는 능력이 좋은 것도 성숙한 성격발달의 특성이 됩니다. 성숙한 성격은 고도의 효율성과 지각의 정확성과 깊은 연관성을 보입니다. 우리의 지각 효율성과 정확성을 방해하는 요소가 지나친 자기욕망과 공상에서 비롯되는 경향이 있는데 이는 건강한 사회적 경험의 부족 및 지속적인 욕구불만에서 형성되는 특성이기도 합니다. 성숙한 사람은 자기욕망에 현실을 왜곡시키거나 공상으로 정확한 판단을 방해받는 일이 없습니다. 그들에게는 자아 중심이 아닌 문제 중심으로 나아가 계획할 수 있는 시각이 있고 적절한 현실파악이 가능합니다.

 5) 자기통찰과 유머

 유머는 성숙한 성격의 사람이 갖추고 있는 중요한 특성 중 하나입니다. 성숙한 사람은 자기자신을 타인의 시각에서 바라볼 수 있는 객관적 시각이 발달되어 있고 이러한 객관성은 유머와 여유라는 태도로 나타나곤 합니다. 미로는 사방이 막혀있지 않습니다. 막혀있는 길이 있지만 뚫려 있는 길도 있습니다. 미로 안에서 우왕좌왕하는 사람이 주관적인 문제보기에 급급한 사람이라면 성숙한 개인은 미로를 위에서 바라보고 있는 것 같은 여유있는 관점과 문제에 대한 융통성 있는 대처를 보여줄 수 있는 것입니다.

 6) 일관된 삶의 철학

 성숙한 사람은 다양한 일을 처리할 수 있지만 어떠한 일이나 관계에서도 일관된 그만의 인생철학이 녹아 있습니다. 달리 표현하자면, 인생에 대한 분명한 목표나 방향성이 있다고 볼 수 있습니다. 확실한 직업관, 인생관, 결혼과 가족에 대한 관점을 가지고 있다는 것은 건강하고 성숙한 사람의 대표적 특성이라 할 수 있습니다.

(숙명아동청소년상담센터 소장)