분단 이후 남한과 북한은 전혀 다른 이념에 입각해 정치와 경제, 사회와 문화 등 총체적인 측면에서 서로 다른 길을 걸어왔습니다. 그래서 통일이 현실이 될 경우 우리는 그동안의 이질적 사회 기반과 경험들을 극복하며 새로운 통합 체계를 만들어야 하는 역사적 과제를 안고 있습니다. 그러한 관점에서 새터민들이 겪고 있는 남한사회 정착과정에서의 수많은 실패와 성공 경험들 그리고 정부와 민간단체 및 교회들이 그들의 정착을 돕는 과정에서 겪는 다양한 경험들은 통일 후 부작용을 최소화시켜줄 결정적 자산이 될 것입니다.
경제적 자립 방안 중 취업은 시작하기는 상대적으로 용이한 반면에 새터민들이 언어, 문화, 사고방식의 차이가 커서 남한 사람들의 조직 문화에 적응이 어렵다는 문제가 있습니다. 만일 적응을 하게 된 경우라도 장기적으로 승진 가능성이 적은 현실을 직면하게 되면 중도에 포기하는 것을 많이 보게 됩니다. 더욱이 취업을 통한 정착에 성공하더라도 회사에서의 조기 퇴직이 사회적 흐름이 되고 있는 상황이기 때문에 장기적으로는 창업과 같은 또 다른 경제적 기반을 마련해야 하는 것이 현실입니다. 반면 창업은 남한의 사회 문화 전반을 이해해야 하는 부담과 더불어 회계, 마케팅, 품질관리, 신용관리, 고객관리 등 종합적인 경영능력을 요구하고 커다란 자금 부담을 져야 하는 무리한 도전이기 때문에 막연한 꿈에 부풀어 과도한 도전을 시도하는 것 차체가 무모할 수 있습니다. 이러한 이유들과 더불어 청년 실업, 비정규직 문제 등 어려워진 남한 사회의 취업 환경 그리고 조기퇴직과 청년실업 등으로 인해 창업이 과다 경쟁 시장이 된 상황이 새터민들의 경제적 자립을 더욱 어렵게 하고 있습니다.
필연적 도전과제 앞에서 마땅한 돌파구를 마련하지 못하고 있는 현실 가운데 NGO ‘굿피플’의 ‘자유시민대학’을 통해서 새터민들에게 신앙 및 인성교육과 경제적 자립 교육을 결합한 전인적 교육을 통해 성공적인 경제적 자립 모델을 만들어가고자 노력하고 있습니다.
‘자유시민대학’의 창업교육은 창업 전문가들의 도움을 받아서 이론교육과 실무교육 그리고 현장탐방 및 실습을 병행해 실제적인 창업 역량 개발에 초점을 맞추어 진행됩니다. 특히 사회공헌을 희망하는 전문 프랜차이즈 업체와 업무 협정을 맺어서 일정 부분의 교육 과정과 창업 인큐베이션 시스템을 지원하게 하고 있습니다. 창업 인큐베이션 시스템이란, 새터민 학생의 창업이 성공할 수 있도록 협력 업체에서 일정부분 책임을 지며 직·간접적으로 지속적인 지원을 제공해 주는 것을 의미합니다.
이러한 자유시민대학의 사례를 일반화시킨다면 새터민들로 하여금 소점포 창업을 목표로 희망업종의 소점포에 취업해 충분한 경험을 쌓도록 하는 것입니다. 이러한 방향으로 창업하는 것을 보다 더 안전하게 이끄는 방법은 위와 같은 과정을 몇 개월로 줄이되, 시작하는 창업 아이템을 떡볶이나 즉석 토스트 또는 땅콩 판매 같은 노점형으로 잡고 투자 규모를 500만원에서 1000만원 정도 안에서 시작할 수 있게 작은 규모로 이끌어주는 것입니다. 그리고 그러한 창업을 통해 실제적인 성공 경험과 저축을 쌓아가면서 단계적으로 안정적 점포형 창업을 향해 접근해 가게 하는 방안입니다.
그동안의 성공 사례를 통해 발견한 것은 새터민들에게 대륙적 도전정신과 고통을 견뎌온 인내심 그리고 성공을 향한 간절한 꿈이 내제되어 있다는 것입니다. 또한 그들이 신뢰할 만한 기관이나 도움의 손길을 통해 지속적으로 격려되면서, 배우고 성장해 가는 과정에 맞는 적절한 도전을 단계적으로 밟아 갈 수 있게 이끌어준다면 충분히 성공할 수 있다는 것이었습니다.
이러한 경험적 자산을 NGO굿피플이 가질 수 있었던 것은 우리 교회가 전인적 구원 신앙을 가졌기 때문입니다. 다시 말해서 우리 교회가 새터민들에게 신앙만을 전하는 역할에 머물지 않고 ‘굿피플’을 통해 범사가 잘되는 경제적 자립을 도와주었다는 것입니다. 이와 같이 한국교회가 새터민들과 남한 사회의 완충지대 역할을 하며 새터민들의 정서적 신뢰기반으로서 정부와 기업 그리고 새터민 사이의 유기적인 매개체 역할을 담당할 수 있게 된다면 교회는 다시 한번 한민족 역사의 주역으로 자리 잡게 될 것입니다.
임경호 목사(순복음뉴라이프교회)
